村里的人声依然未歇，听起来像是捅了一窝蚂蜂，嗡嗡不断。几个相对尖锐些的声音凸显了出来——

“鬼鸟啊！鬼鸟来了——”

“鬼鸟怎的会来咱们村，难不成谁招了晦气？”

“完了完了，要死人了啊啊啊啊——”

“死人应当不至于，可准得碰上什么祸事！”

所谓的鬼鸟并非什么稀奇之物，正是常年窝在簸箕山里，疑似玄悯豢养的那只黑鸟。大约是因为常年在簸箕山浓厚的雾瘴中撒泼，叫声又如此别具一格，以至于被山脚村落的老百姓给妖魔化了。

仿佛那黑鸟是个长了翅膀的扫帚星，多转上几圈，满村的人都要倒血霉似的。

“哎——”幽幽的叹息声又响了起来，听得薛闲嘴角一抽。这叹息声于旁人来说可能只是有些瘆得慌，于他来说却不大一样，毕竟他宣淫的时候，这叹息声穿过了重重雾瘴，一直在跟他自己的喘气声一唱一和。

这就颇有些尴尬了。

薛闲一听这声音就脑仁疼，腮帮子酸，手痒，想打鸟，想吃人。

偏偏那黑鸟似乎是个成精的，在村子上空盘旋了几圈后，也不知是长了双什么招子，居然径直朝薛闲他们俯冲过来。

好在这三人还未曾走到村子深处，不然周围得乱成一锅粥。

黑鸟半点儿不识趣，它绕着两人一鬼转了一圈，稳稳停在了玄悯肩头，冲着玄悯“嘤”地软叫了一声，活似撒了个娇。

这下倒好，村子里的人看着这处，叫得更惨了——

“鬼鸟！果然是鬼鸟，你看，它停在半空了！”

“对对对，就像那里有什么东西能让它落脚似的，可那处什么也没有啊，它怎么还能停着？？”

原本用了障眼法是想悄无声息地进村，被这傻鸟一搅合，他们三个活似是来游街的，全村都盯着这处，神情警惕至极，若不是忌惮着“鬼鸟不好惹”这种流言，怕是早就扫帚钉耙地戳过来了。

偏偏这傻鸟还不消停，它似乎半点儿不怕生人，歪着脑袋饶有兴味地看着不远处那些村民，在他们吓得直哆嗦时，又添砖加瓦地叫了一嗓子：“哎——”

一波三折，尾音还颤颤悠悠的，别提多讨打了。

薛闲对这声音敏感极了，二话不说，撺掇着鸟主人给这倒霉玩意儿封了个禁言符。

黑鸟：“……”

它似乎天生跟薛闲不对盘，乌溜溜的黑豆眼瞪着吹耳旁风的某条龙，炸了一身毛，伸着脖子就要用尖尖的鸟喙去啄他。

薛闲手正欠着呢，当即两指一动，夹住了那鹅黄的鸟嘴，将它朝自己面前拉了拉，幽幽道：“我闲来无事之时，最爱捉一兜鸟烤来吃了。这荒郊野外的我也不讲究，生的熟的都无甚所谓，拔了毛就能下嘴。”

黑鸟：“……”

遭到了生死恐吓的黑鸟呆若木鸡地僵了半晌，小心翼翼地晃着脑袋将自己的尖喙从薛闲指间抽了出来，而后憋了两汪泪看向玄悯。

薛闲一见这扁毛小畜生居然还知道告状，顿时也抬眼看着玄悯。

玄悯：“……”

堂堂一条龙，居然闲到跟一只鸟互啄，也是种能耐，只能说薛闲这名字还真没叫错。

玄悯约莫也没想到会碰上这样两面夹击的场景，颇为无言。

薛闲倒也不是真要跟这鸟崽子争个高低，他只是借着这由头，想将他和玄悯之间略显古怪的气氛往正路上拉一拉，毕竟这一路上玄悯都不曾开一句口，简直比以往还要寡言。

不过他刚瞪了玄悯没一会儿，就见玄悯扫了他一眼，抬起手盖住了他的眼睛。

玄悯的手掌并不柔软，因为清瘦的关系，手指骨抵住了薛闲眉弓和鼻梁。也不知他那除尘咒熟练到了什么境地，即便在那竹楼里受龙涎侵扰发了一夜淋漓的大汗，他的手却依旧干而洁净，甚至还带着那片野林的草木气，清淡而温热。

薛闲觉得自己简直是伸手掘了个坟，本想将那点古怪感拉回正途，结果被玄悯这意味不明的一遮眼，反而更怪了……

其实身为纸皮人时，他也没少被玄悯捂脸遮眼，他本意约莫是“眼不见为净”，但是换了种形态，味道就有些变了。

也不知玄悯在此期间对那黑鸟做了什么，薛闲没听见他开口诱哄或是训斥，却听见那黑鸟扑腾了两下翅膀，又默默安分下来。

他在手掌遮掩下的黑暗里老老实实站着没动，只眨了一下眼睛，眼睫从玄悯的掌心和指腹扫过。

玄悯指尖一动，撤开了手。

他也不看薛闲，似乎依然是“眼不见为净”的模样，淡声道：“行了，走吧。”

那黑鸟果真老实了，闷不吭声地扒在玄悯肩头，时不时怂怂地瞥薛闲一眼，又立刻拧开脑袋，好似突然就识了时务。玄悯似乎还给它动了些别的手脚，以至于当他们带着这黑鸟堂而皇之地走进村子里时，那些村民的目光却并没有跟过来。

“鬼鸟呢？怎的凭空消失了？”

“对，明明方才还在那里呢……”

村民嗡嗡的议论被他们甩在了身后，被这傻鸟一闹腾倒也有些好处，因为大部分早起的村民都聚到了村口，这村落深处便安静多了，一路上甚至没有看到人影。

他们顺着伤兵的指路，走到了河塘处，沿着塘上简易的窄桥拐了过去。

刚行了几步，便听见窄桥下头有人在说话。

薛闲脚下未停，朝桥下扫了一眼，就见两个早起的女子正并排蹲在石板垒出的台阶上洗着衣服，在淅淅沥沥的水声中闲话家常。

“哎——可怜见的，昨个儿村西头的老李叔咽气了。”穿着枣色冬衣的那位叹气道，“说是藏了根麻绳，在床边吊死的，临死前手里还捧着件红花袄子呢。”

“老李？他不是痴愚了五六年了么？怎的还知道摸麻绳上吊？”

枣衣女人摇了摇头：“李大婶不是前些年重病走了么？二李子他们怕李叔过不去这个坎，借着他痴愚不识人，骗他说李大婶在县城里瞧大夫，这你听说过的吧？”

“听过，说是老李叔睁眼就不记得前天的话了，每天问二李子一遍‘你娘呢’。”

“对，但是据说前两天他有些醒神了，就明白了自家儿子哄他呢，大婶早不在了。”枣衣女叹道，“原本老李叔痴愚归痴愚，还能熬着日子，现在冷不丁没了盼头，一个没看住，就寻了短见。”

“哎……有些事，明白了还不如不明白呢……”

两位妇人说着话的工夫，薛闲他们已经过了桥。那伤兵似乎是愣了一下，脚不着地地驻在原处呆了片刻，又默不作声地跟上了薛闲他们。

“到了……”伤兵的语气听起来有些迟疑，他抬手指了指路边一间不大的土屋，一共三间屋门，两间并列，一间小屋折在一旁，约莫两间住了人，一间是灶间。

偏巧，他开口时，土屋其中的一间屋门被推了开来，一个挽着发髻面容素净的女人走了出来。她手指间勾着一枚彩绳盘成的结，结上串着一枚风干的龟背。

她理了理那绳结，踮着脚将其挂在门墙边的一枚铁钉上，又摸着龟壳，转身朝屋外望了一眼。

有那么一瞬间，薛闲甚至以为她看过来了。不过她只是蜻蜓点水般从他们所站的地方一扫而过，看向了村口的方向，而后又收了目光，理了理发髻进了灶间。

“走吧，咱们过去。”薛闲道。

结果没听见回应，转头一看，发现那伤兵有些模糊的面孔上湿漉漉的，不知何时已经泪流满面了。

他梦游似的跟着薛闲他们走到了屋门边，却并没有进灶间，而是愣愣地走到了那彩色绳结旁，似乎是想摸一摸那龟背，然而他早已没了双手，只能看着。他看了眼绳结，又转了头，穿过灶间敞着的门，看着坐在灶膛边的女人。

“这绳结是何风俗？”薛闲问道。

伤兵好半天，才压着哽咽，闷声道：“龟同归来的‘归’，是咱们这边的风俗，家里若是有人远游未归，会编这样的绳结挂着。”

一月一换，从春夏编到秋冬。

“我……”伤兵痴痴看着灶间里裹满烟火气的女人，缓了好一会儿，道，“我改主意了……军牌还是别让她瞧见了。”

他许多年没见过她了，似乎怎么也看不够。好半天，才不舍地移开目光，看向薛闲和玄悯：“劳驾二位，可否帮我将军牌埋在这屋前？”

薛闲看着他湿漉漉的脸，点了点头，“行吧，你不反悔？我们埋了可就走了，走了可就不回来了，你若是再改主意……约莫也没人能帮你了。”

“嗯……我就在这看着她和我爹娘，在门前守着。”伤兵低声道，“他们见不着军牌，就总有些盼头……”

他打了许多年的仗，铁骨铮铮，流过血和汗，但想必甚少流泪，是以他哭得面容有些狰狞，似乎在咬牙强压着不发出任何声音。

伤兵无声地站了半晌，忽地看向玄悯开口道：“我、我听说过有一种药，说是能让人把下辈子也许上，我现今这样，去找来吃了还能起作用么？”

玄悯沉吟片刻，还不曾来得及开口，薛闲已经“啧”了一声，摇头道，“你们怎的总爱把下辈子甚至下下辈子一块儿捆在一个人身上，我碰见过不止一回了，上一回同我说这话的也是个混行伍的兵，絮絮叨叨翻来覆去念了一晚上，问我有没有此类神药。但凡涉及生生死死的，多是邪物，代价可不是常人能承受的，哪有那么多便宜好事让人占了去。”

谁知那伤兵一本正经地道：“也不定的，我少年时候听村里瞿叔说过，他老家那带有种神药，若是在身上种下，可把下辈子也一并许上，并且能把对方的灾祸也一并担了……”

他见薛闲一脸不在意的模样，又连声补充道：“瞿叔老家是朗州的，那边总产些稀奇物什，说不准真——”

“别琢磨了，你用不上的。”薛闲惯来不懂委婉，说得颇为直接。

那伤兵一下子就泄了劲，垂头好半晌道，“我明白，我就是……想想。”

不过……等等。

薛闲忽然皱了眉，“嘶”了一声，道：“你方才那话我听着有些耳熟，你说你认识的那人老家在何处？”

伤兵声音模糊，以至于有些字词听起来不甚清晰，薛闲好一会儿才反应过来他说了什么，于是又忍不住开口确认了一遍。

“瞿叔？”伤兵一愣，茫然地重复道：“朗州啊，似乎是霞山还是什么山一带。”

朗州霞山。

有种神药，能把对方的灾祸一并担了……

这样两者碰在一起，说是巧合也未免太巧了一些。薛闲目光朝玄悯劲间瞥了一眼，又和玄悯的眸子对上了。他移开目光，冲玄悯道：“去找一找那人吧？”

能确认个具体方位或是能多问些关于“神药”的情况，兴许能早些找到玄悯身上“同寿蛛”的解法。

两人没多耽搁，应了那伤兵的请求，悄无声息地把军牌埋在了那间土屋门前。而后便循着伤兵所指的方位，往那“瞿叔”家寻去。

就在二人带着一只黑鸟去村子更深处找那瞿叔的时候，村外不远处的山道上，一条长长的车马队正驻足观望着。

不是旁人，正是去而复返的太常寺众人。

队伍领头的依旧是一对年轻的男女，一位任太卜，一位任太祝。

太祝扶了扶脸上的面具，偏头看着正在重新卜算的年轻女子，无奈道：“怎么？那人又使了什么障眼法？亦或是一夜过去，他又换了地方？”

一天不可就同一件事卜算两回，以至于他们对所寻之人的所知所解还停留在昨夜。

当时他们都已经绕上另一座山了，这才觉察出有异，于是几经波折，他们又兜转回了簸箕山。

只是这回，太卜迟迟没有开口说话，以至于太祝以为又出了岔子。

“那人倒是确实在簸箕山中，这回不会再出错了，也没有其他异数干扰，只是……”太卜迟疑了片刻，沉声道：“只是他已经死了。”

“死了？”太祝尾音上扬，颇有些诧异。

“最让我不解的倒不是这件事。”

太祝：“还有何问题？”

“你记得我先前说过，算到了一个似乎是国师的人么？”太卜答道。

“自然记得，不过那应当只是巧合。”太祝道。

“可是不巧，我所占算的结果里，他也来过这簸箕山坳，且刚离开不久。”太卜道。

一件巧是真巧，两件凑一起，那就很难用巧合来解释了。

太祝一个激灵，“不会……真的是国师吧？那人现今在何处？”

太卜抬手一指，山南边的村落在依稀的天光中安安静静地窝着，“就在这村子里。”

两人目光越过面具的双目孔洞，对视了一眼。而后太卜干脆地从马背的背囊里翻出纸笔，湿了湿笔稍的墨，提笔写了封寥寥数字的信。

太祝则默契十足地屈指吹了一声哨，唤来了一只鸽子。

那信抬头是国师，尾端敲了太卜的印，由鸽子送往法门寺。

“信送归送，咱们还是去村子确认一番为好，毕竟……事关国师啊，可不敢大意。”太祝道。

太卜点了点头：“嗯。”