尽管那信是匆促之下草草而就，但内容却并不莽撞。太卜从头至尾也不曾提到那个所谓的“同国师十分相像”之人，毕竟这从某种意义上来说，算得上是不敬。

太常寺上下没有人有这个胆子，在国师面前如此冒失。因为在他们印象中，国师从来都是不苟言笑的，他但凡出现，便带着一种无法亲近也不可侵扰之感。

即便太卜、太祝他们都是从小便被国师领回太常寺的，但过了这么多年，国师于他们来说依然是高高在上不可触碰和忤逆的存在。

“你那信里……”太祝扯了扯缰绳，临出发前有些迟疑地开了口。

太卜不用听完也知道他想说些什么，“我没那样蠢，只是提了咱们奉命要寻的人已经死了。林鸽若是一路顺利，约莫明个儿晚上便能落脚法门寺，即便碰上风雨，最晚后天也能到了。国师看了信，自会有安排，咱们照办便是。在那之前，咱们便见机行事吧。”

他们能力有限，送信也只能借用林鸽，但国师可不同。那位大人若是要回信，借了火一烧，他们这边当即便能收到，半点儿工夫也不耽搁。

所以想要印证国师是否还在法门寺，最多两天便有结果。

“其实等咱们进了那村子碰见了那位，就该有个结果了。”太祝低声道，“毕竟国师可不是旁人能充当的。”

虽说他们并非国师真正的弟子，只能勉强算得上半个，吃住教养都算在太常寺门下，而国师喜好僻静少人之处，所以常年独居于天机院内。但他们已经算得上是最常见到国师的人了，从少年甚至孩童时候至今，这么多年下来，早对国师举手投足间的习惯和气质都了然于心了。

说句不夸大的，即便国师带着面具，融于百千同样装扮的人群中，他们两个也能一眼挑出来。

写那一封信，只是在请示之余，求个心安而已。

两人对视了一眼，不再耽搁，一夹马腹，长长的队伍便在笃笃马蹄声中朝山南边的小村落行去……

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小村落的深处，一株老枇杷树的枝桠之下，有一间独门小屋。小屋低矮的屋檐上挂着两大串沉甸甸的蒜头和殷红的秦椒，借由麻绳编出了花儿。

那麻绳编得颇有些讲究，乍一看不像是单纯挂出来晾晒的。走到近处时，还能闻见那麻绳上有股熏人的味道。

这便是那伤兵所说的瞿叔的住处。

薛闲走到门边，倒是没先忙着敲门，而是耸了耸鼻子，皱着眉凑到那麻绳串儿边闻了一下，而后抬袖掩着鼻子，沉声道：“血味，还是陈年的。”

玄悯对这类东西惯来有些嫌弃，于是抬手拉了薛闲一把，将那凑头凑脑的祖宗拽了回来，好像在那麻绳边多站一会儿，就会沾上那股味道似的。

两人障眼法未消，故而寻常人既看不见他们，也听不见他们。就在薛闲被玄悯拉得远离麻绳时，一个穿着厚袄的男子牵着个刚过腰的孩子从瞿叔门前走过。

那孩子只是朝这小屋张望了两眼，便被那男子拽得绕远了几步，仿佛这屋子沾了鸡瘟似的。

“同你说过几回了？别逮住空闲就往这里钻。”男子皱着眉训叨了一句。

那孩童“哦”了一声，老老实实缩着脖子跟他一起绕了道，只是眼睛还憋不住似的朝这儿瞟。

偏巧还有另一对看完村口热闹的母子也从屋门前经过，那妇人同迎面而来的那对父子点头招呼了一声，而后同样拉着自家孩童绕远了几步……

“这村子里的人，似乎不那么喜欢这个姓瞿的嘛。”薛闲咕哝了一句。

他本打算等那几个过路人走远再现身敲门，结果话音刚落，小屋漏了缝的木门便吱呀一声开了。

一个瘪着嘴的老头眯着眼从屋里探出头来，茫然地扫了两眼，目光定在了薛闲和玄悯所站之处。虽然他双眸浑浊，焦点也有些散，但是薛闲还是觉得这老头儿能看见他们，至少能感觉到他们两人的存在。

“谁啊？怎的在门口干站着？不进来我可关门了。”瘪嘴老头口齿不清地喊了一句。

他自己约莫有些聋，以至于嗓门大得很，足以让绕远的那几位听见。

“快走快走，老瞿疯病又要犯了。”那男子低声嘀咕着，拽了自家孩子，三步并两步地走远了。那对母子反应亦是如此。

眨眼的工夫，这屋前便半个人影也无。

“啐——”老瞿显然不是个好脾气的，他把着木门，等了片刻依然不见有人进屋，便骂骂咧咧要关门。

不过门刚要掩上，就被薛闲抬手拦住了。

“劳驾，借地躲个风。”薛闲道。

老瞿一听，还有些迟疑：“是人是鬼？”

不过未等薛闲开口回答，他又自顾自地喊道：“应当不是鬼，我那辟邪的串子挂得明晃晃的，鬼也不敢来……你们是谁啊？来我这做什么？”

“来问一件事。”薛闲答道。

老瞿依然把着门，迟疑着没让他们进：“何事？”

“听说你是朗州霞山一带的人？”薛闲对于进不进门，本也无甚所谓，毕竟这小屋着实有些矮，他和玄悯两人进门还得低头，若是在门口就能问得清，倒也省得弯腰躬身的麻烦了。

老瞿点了点头，“是啊，怎么了？”

“方才送一位小兄弟回乡，听他提了一句，说他少年时候听你讲过，朗州霞山一带有不少神药？”

老瞿一脸奇怪地听了一会儿，又摸着下巴琢磨了片刻，还是松开了门把：“进来再说吧，站着怪累的，我腿脚不好，受不住。”

这老瞿似乎是个独居已久的，屋里也没个收拾，也不知多久不曾通过风了，憋闷出了一股子馊味，仅是馊味也就罢了，还混杂着一股蒜味。

他手一松，木门一开，这一言难尽的味道便糊了薛闲一脸。

薛闲：“……”要不还是站着说吧……

他绿着脸憋了一口气，低头弯腰跨进了门，又一把捉住想留在门外的玄悯，将他也一并拽了进来。

趁着那瞿老头儿转身摸索着坐下的工夫，薛闲一把抓起玄悯的僧衣，掩在鼻前狠狠吸了一口，这才缓过来一些。

玄悯：“……”

瞿老头不算个好客的，也没请两位坐下，他这屋里拢共也没几处可以坐人的地方。

“你们问的是什么神药啊？”他自己窝坐在铺了厚布的椅子里，眯眼问道，“朗州那一带虫草多得很，有些神药不稀奇。”

“可有续命或是改换祸福的？”薛闲试探着问道。

瞿老头斜睨着他们，好半晌才道：“那种神药传言是有的，不过并非同一种，据说拢共有两种，生得极为相似，但效用却是南辕北辙，一种能续命，一种则伤命，还有传言说其中一种能捆上三生的，也不知是哪种，反正咱也没那命见识，真假如何也就全靠耳朵听。”瞿老头絮絮叨叨地说着。

“那你可知那药生在何处？”薛闲又问道。

老瞿倒是没让他们失望，还真给圈了个相对具体些的地方，“百虫洞啊！”

薛闲了然，“那便行了，当地人是否都知晓百虫洞在何处？若是知晓，我们到了霞山再问。”

“哪儿啊！”老瞿摆了摆手，“你要真去问了，保准儿没什么人能答得上来。”

薛闲皱了皱眉：“为何？”

“你是不知道，咱们那处的虫子有多毒。百虫洞这名，光听着就去了半条命。况且谁没事琢磨这些个不真不假的传言呐？”瞿老头道，“我之所以听过这些，也是因为我祖上是巫医，净爱鼓捣这些东西。实话说了吧，你们算是问对人了，也就我老瞿能给你们指条明路了。”

他抬手，用食指在另一只手掌上划着，道：“你们到了霞山一带，这么走，绕到西南山口，那面有三个峰，其中一处山顶有个弯折的崖，百虫洞就在那附近，至于是跳到崖下头还是怎么着，我就不清楚了，你们若是有命，就各种法子都试试吧。”

有命啊，最不缺的就是这个了。

薛闲嗤了一声，心说还真不算麻烦，大不了将那整个山崖盘着找一遍，于他和玄悯而言，也不算是多难的事。

其实要真说是药，薛闲反倒不那么信了。但要说是“百虫洞”，那可能还真找准了。毕竟玄悯所中的那玩意儿叫做“同寿蛛”，可不就跟虫有关么。

单靠一种虫就能续命改命，那自然是无稽之谈，但若是用那虫子养出的蛊，再借由某种符阵或是旁的邪术催一催，兴许还真能有些成效，只是这种东西想必只有一方受益，另一方怕是有得受折磨了。

问到了地方，两人自然不会久呆。薛闲临走前扫了眼屋内陈年腐朽的破旧摆设，默不作声地丢了颗金珠在门后挂着的布袋里，算是问话的报酬。

瞿老头是个古怪性子，但不招人讨厌。他也不问薛闲他们要做什么，二人告辞他也不打算送，但在薛闲拉开木门，正要跨出门外之时，那瞿老头又说梦话似的喃喃了一句：“不过啊，我奉劝一句，那东西即便找着了，最好也别用。我祖上传说出过一个情种，据说是想将自己的命续出去还是想捆个来生来世，我也记不大清了，总之最后过得十分难熬，生不如死，也不知图个什么……”

他说完，有自嘲似的道：“不过这话啊，我给多少人都说过，没人信，都说我疯疯癫癫的。你们也就这么听一耳朵，走吧走吧，我再睡会儿回笼觉。”

“我可没那么闲得慌，再说了，我再续命还得了？”薛闲漫不经心地答了一句，冲瞿老头一摆手，推着玄悯出了门。

问到了想问之事，二人自然不会再多耽搁，当即循着村里阡陌纵横的小道，朝村口的方向走去。出村的半途，路过那河塘时，薛闲不经意地朝远处瞥了一眼，却见那伤兵果真直直地守在门前，似乎打算一站便是六十年白头。

他其实并不太能理解这种过于激烈的感情，不论是瞿老头嘴里那个“祖上的情种”，亦或是哭得一脸狰狞的伤兵，他们所作所为之中包含的那种感情，他着实难以感同身受。

他曾经也碰见过一个行伍之人，约莫是六七十年前了。

那是极北之地的一片大漠，他循着天时去布一些雨水。到那处时，就见狂风吹搅之下，风沙漫天，地上尸骨累累。被烧毁的战车、破碎的战旗以及腐朽断裂的甲胄铺了十里。

那个兵将当时就孤零零地坐在战车边上，一脚曲着，虚空蹬在翻起的轮上，支着脑袋看着身边的破旗。

薛闲只看了一眼，就知道那是个死了大半年的野魂了。别的都早早上路了，只有他，也不知惦念着什么，迟迟不走。薛闲生性有些懒，且算不上热心之人，本不打算管他，兀自布了雨便要走，结果那孤魂却将他叫住了。

那孤魂大约徘徊久了，脑子有些浑，也不管薛闲是何人，就这么拉着他絮絮叨叨地蹦豆子。他就同那伤兵一样，话说得颠三倒四，颇有些难懂。

薛闲做事向来看心情，那天他恰好看着遍野尸骨有些感慨，所以对那孤魂的忍耐度略高一些，容忍他讲了许久的废话。总结而言不过两件事，一是“若是这仗赢了就好了”，二是“不敢上路”。

“死都不怕，为何怕上路？”薛闲问了一句。

那孤魂又是颠三倒四地说了半晌，薛闲才勉强听了个明白：他怕上了路，他就得去过他的下辈子了，但他妻子还留在这辈子呢，他怕走了就再也没机会见了。

“赖着也没机会见。”薛闲道，“你被缚在这处了，走不了。”

那孤魂哀怨地看了他一眼，又连说带比划地讲了许久：若是下辈子还能记着去寻她就好了，也就不那样难受了。若是还有缘分，最好从幼年时候就能遇见，看着她一点点长大，从小姑娘变成大姑娘，然后娶她，也不用像戏文里那种生生死死的，最寻常的小日子就行，最好……还是别再有战事了……

薛闲看着满野尸骨，听着他酸唧唧的长篇大论，居然也没嫌烦。

他临走前，顺手丢给那孤魂一根长绳。

“给我绳子作甚？我已经死了，也不用吊啊？”那孤魂木着脑子道。

薛闲没好气道：“在左手腕子上缠一圈，做个记号，你不是下辈子还要寻人么？虽然也没法让你记着这些鸡零狗碎的，但做了记号终归显眼一些，没准执念够深真能寻着。”

那孤魂徘徊大半年也只是因为这一点儿心事，这会儿了结了，自然没再多呆，薛闲离开的时候，他也一并上了他自己的路。

现如今，薛闲看到那伤兵，便又想到了那个孤魂。六七十年过去了，他依然不太能理解那种死后还念念不忘的情感。

不过，在想起这些零碎往事时，他无意识间朝玄悯瞥了一眼。

“怎么？”领先半步的玄悯余光扫见薛闲脚步顿了一下，便淡声问了一句。

薛闲回过神来，这才发现自己的目光正落在玄悯肩背上，“哦”了一声，转开目光，“无事，想起一个过路人而已。”

“过路人？”玄悯朝河塘那头扫了一眼，转而瞥向薛闲。

不过薛闲的目光已经落在了前方的路上，“走吧，快出——有人！”

他们已经走过了村口的地碑，刚撤了障眼法。等拐过这个弯，便能出山道了。结果薛闲话刚说一半，就瞥见不远处的山道上正站了一条长长的队伍，白森森的。

“哪家送葬这么大排场？”薛闲刚嘀咕了一句，就见那队伍中夹着的马车边竖着旗子，旗上写了两个字：太常。

他和玄悯均停住了脚，还未待他看清来人模样，他就听见一个清凌凌的女声道：“下马。”

接着，那百来人齐刷刷从马上下来了，对着他们便行了个大礼。

薛闲：“……”这唱的是哪一出戏？