清平县城墙外西南角，绕过簸箕山一路朝前，有一条直通大江的古河，小名野鸭泊。

这河在清平一带自古传言不断，总说河里有河神，能保佑这一带农田风调雨顺，鱼虾鲜美，还传说曾经不懂门道的人想要填河修宅，结果修什么倒什么。

久而久之越传越神乎，人们便在河边修了一座河神庙，给远近百姓祭祀供奉以求心安。

但这野鸭泊终究是个荒野之地，河神庙白日里偶有人来，夜晚却杳无人烟，黑灯瞎火，是个闹鬼的好去处。

这天夜里，河神庙一反常态地在深夜亮了火烛，两豆油火在河神石像脚边微微晃动，照得一室昏黄。庙里的软垫上窝坐着两个人，一个是矮胖一些的中年男人，一个是单薄瘦小的少年人。

一个穿着云雪白袍的年轻僧人正站在火烛边，借着火烛的光，将一张黄纸展平在香案上。他擎着袖摆，笔尖饱蘸了墨，在那黄纸上写下了几个字：

江世宁

丙寅年八月初七

庙门边的一株老树上，一个黑衣男子正坐在弯折的粗壮枝干上，背靠着树干，曲着一条腿，另一条闲闲地垂落下来，显得有些懒散。他素白的脸被庙内透出的一点儿灯火映照出了一点儿暖色，俊逸的眉眼轮廓被柔化了一些，难得显出了一丝温和之相。

不是别人，正是薛闲。

这一夜的方府难得歇得晚，老老少少继续都沾了点儿酒水，带着一点儿微醺之意沉沉睡下了。而薛闲他们，便是在众人歇下之后出的门。

“你就不怕日后你姐姐回回烧纸都数落你？”薛闲手肘架在膝盖上，另一只手有一搭没一搭地撩着垂在手边的叶子。

江世宁站在树下，仰脸望着他，摇头道：“我姐心肠软，舍不得。”

“你倒是舍得不告而别。”薛闲手欠地揪了两片叶子，在手里折着。

“不趁着夜里走，白天更走不了，她冲着我哭我可就没辙了。”江世宁笑了笑，“长痛不如短痛，总是要走的，我给她留了信了。”

薛闲点了点头，“行吧，左右是你姐姐，也不是我的。”

他偏了偏头，盯着树下身影单薄的书呆子看了眼，上上下下一顿打量，而后道：“你真想好了？这事可没有回头路。”

“嗯。”江世宁点了点头，“爹娘上路了，姐姐也过得很好，我也无甚遗憾的了，该走了。哪有好好的魂鬼赖在阳间不投胎的道理。”

也确实如此，拖得太久，那可就连轮回都难入了，并非好事。

“天下无不散之筵席。”江世宁低头看了眼自己的手脚身子，又转头仔细扫了一遍庙里一路同行而来的人，最终还是抬眼看向了薛闲。

在江家医堂废墟里浑浑噩噩飘荡的三年时间，如同浮光掠影，眨眼便过，他现在甚至已经有些记不起来了。唯独清晰地记得自己在屋角高高的荒草中忽地一抬眼，便看见了这个一身黑袍的年轻人，面容苍白得近乎病态，眉眼却透着股嚣张的美感。

自那之后，他便有了纸皮身体，找到了爹娘碎魂，甚至还行了这么远的路，过了长长的江，写了满满一封信，同姐姐好好地告别……

“突然记起来——”江世宁冲薛闲道，“我似乎从未正经道过谢。”

薛闲嗤笑一声：“谢什么？

要谢的太多了，哪里是三两句话能说清的。江世宁笑笑。

玄悯从河神庙中望了过来，冲江世宁点了点头，而后点燃了手里折好的黄纸。一根长香在黄纸燃烧的火舌中静静生着烟。

黄纸缓慢地烧成了灰，长香也一节节落了下来。

江世宁的身影越来越淡……

他在薄薄氤氲的纸烟中冲玄悯的方向深深作了个揖，又转过来，冲薛闲拱手躬身。

“你突然这么酸唧唧的，是想临时拍两下马屁，好让我以后记得给你烧一份纸钱么？”薛闲看着他愈渐模糊的轮廓，眯着眼有些出神。

江世宁：“纸钱就不用了，烧了我也还不上。”只是借着这河神庙的香火，祝各位一世平安。

毕竟这一别，便真的是再会无期了。

长香最后一截香灰散落下来，江世宁的身影再也不见。

薛闲盯着他消失的地方看了片刻，翻身从树上跃了下来，黑袍在夜色中翻飞又收拢，随着他的步子，无声地从草面上扫过。

他站在庙门口，却并没有抬脚跨进门。他看着站在香案边拨了一下烛芯的玄悯，心中蠢蠢欲动，翻涌出了一丝缘由不明的遗憾来。

玄悯在烛火中朝他瞥了一眼，又收回目光。

他垂着目光，平静地将香案上接着纸灰和香灰的符纸折了几道，长袖一扫，接着烛台上的那簇火苗便落到了叠过的符纸中。宛如一盏简单的河灯。

玄悯一手托着符纸叠成的河灯，大步流星朝薛闲走来。

河神庙内的地面较之外面略高一些，玄悯在门槛边停下步子，将手里的河灯递给薛闲，沉静的目光落在薛闲眼里，又蜻蜓点水般收了回去，“这河本名为平安。”

可安生魂，可送野鬼。

薛闲接了河灯，又眯眼看了玄悯一眼，却见他忽而抬手，碰上了薛闲的脸侧。

温热的指端碰上来时，薛闲眸光一动。

只是那体温倏地又离开了。

“枯叶。”玄悯淡声说道，继而将那枚从薛闲鬓边摘下的细瘦枯叶捻成灰，散在了门前泥土中。

薛闲收了目光，“嗯”了一声，转而托着河灯大步走到了河边，将承着超度香灰的河灯放在了古河河面上。那一星灯火顺着河水静静流远，像是将故人送去黄泉彼岸。

他忽然琢磨过味来，先前不明来由的遗憾究竟是什么——

看着江世宁消失的那一瞬，他难得泛起了一些感慨，觉得忽而少了些什么，明明江世宁并非聒噪吵闹之人，却依然让他觉得周围陡然空静了一些。

天下无不散之筵席，何况他的寿命近乎无所穷尽，总要看着旁人白头老去然后再会无期的，包括玄悯……

薛闲蹙起了眉，只觉得这样的设想让他格外不痛快，已经不仅止于遗憾了。

于此同时，在这河神庙南边的一座矮山山顶，一列人马正静静地坐在夜色中修整调息。趁着山顶的一抹月色，可以看见他们白色的衣衫上处处都是破损，形容狼狈，似乎刚从某些困境中挣脱出身来。

这一列人马，便是被薛闲用云雷劈成的笼子圈在簸箕山脚下的太常寺众人。

他们在山顶借着月色和山中灵气休憩恢复，却并不曾点哪怕一个灯笼，似乎在刻意隐匿自身踪迹。

“你确信那处是他们？”太祝难得摘下了面具，一边梳理着自己的头发，一边冲远处山野间的一抹灯火抬了抬下巴。

“确信无疑。”太卜点头道。

从他们这处，隐约可以看见河神庙的一星光亮，却看不见那里有什么人。一切讯息，全凭太卜一手占算。

虽然前一夜被人摆了一道，但总体而言太卜的占算还是准的，极少出错，所以她既然如此肯定，太祝便略微放了心。

“只是——”太祝束好了头发，放下手拨弄着面具边缘，忽然开口道，“其实我还有些存疑……”

太卜一愣，偏头看他：“怎么？”

“先前太过紧张慌乱，以至于忽略了一点，咱们在簸箕山下撞见国师迎面而来，躬身正要出声时，接到了国师的信。”太祝皱着眉，道：“你当时瞧见国师动手送信了么？”

他们曾经见过两回国师同别人通信，据说国师将信纸烧干净的瞬间，对方便能收到信，前后相差无几，所以从不用担心耽搁时间。

但是当时太祝连头都没敢抬，更别说看见国师烧信了。

“兴许在拐过那处山道拐角前刚巧烧了，拐过来后，咱们才收到。”太卜猜测了一番，又笃定道：“不过不用疑心，那确实是国师无疑，他走时，我特地看了眼他的手指。”

太祝一愣：“手指？”

虽说太常寺众人得见国师的机会比寻常人要多一些，但即便是他们几个从小便由太常寺教养长大的，也极少有机会近距离接触国师，因为国师不喜欢旁人近身。

是以，他们甚少有人能探见国师细微末节的特征，诸如是否有痣，是否有疤。

但太卜却是知道一处的……

那是她第一次见到国师，只有七岁，生得面黄肌瘦，活似一根头重脚轻的豆苗。那时她家里穷困，爹爹早亡，娘又生了重病，将将撒手人寰。

她跪在家中破屋的床边，在凄风苦雨中哭得正要抽过气去，一个僧人敲开了门。

那时她第一次看见国师，一身僧衣白如云雪，个子高极了，从她的角度，只能看见他瘦削的下巴。

他弯下腰冲她伸出了一只手，那手也好看极了，骨肉匀称，干净得似乎从未碰过一星污秽。尽管他带着银制的面具，但她却觉得，他一定比她短短一生见过的任何人都好看。

她几乎忘了要哭，仰着脸愣愣地问那僧人：“你是何人？”

那僧人的声音沉缓如水，听得她倏然就安了心：“贫僧法号同灯，替太常寺来接你。”

她盯着面前那只劲瘦修长的手，几乎没听清对方说了什么就懵懵懂懂地点了头。

从此，她便走上了另一条路。

尽管后来的十几年里，在见识了太多事情后，国师在她心中的印象早已同当年初见时候的惊鸿一瞥相差甚远，面对国师时，敬畏谨慎远远多于当初的仰慕，但她始终清晰地记得七岁那年见到国师时的每一个细节，能记一辈子。

太祝见她出神，又疑惑地追问了一句：“国师手指怎么了？”

“国师手指无名指关节侧面又一枚很小的痣。”太卜回神道，“我第一次见到国师时，看见过，一直记着。那天在簸箕山下我特地多看了一眼，确认过，绝不会弄错，他就是国师。”

谁知她这话说完，太祝非但没有消除疑惑，反而“嘶——”地抽了口气，皱着眉道：“不对吧，我前些年有一回进过天机院还记得么？去交差，国师当时在亭内下棋，我站在旁边时，因为什么缘故我给忘了，反正仔细看过国师的手，哦对，因为你那几天同我说过手相骨相之类的话，我就偷偷看了看国师的手指骨相，我敢确信，他手上一粒痣也没有。”