段岭吃饱了，端端正正地把筷子横过来，放在食盒里面，盖上盖子。

“做饭就像做文章。”郑彦在门外漫不经心地说，“讲究食材之间的调和，而非一味辛、一味咸，有时候还要探听食客的出身，观察他的脸，揣测他的口味，合适的，往往才是最好的。”

“受教。”段岭笑着答道，“谁要是嫁了你，天底下哪里也不想去了。”

郑彦笑了起来，揶揄道：“食色性也，你若是跟了我，包你每天醒来就有吃的，躺下还有吃的，坐着时我喂你吃，上得床来，我还抱着你，喂你吃，都是人间吃不到的美味。”

段岭知道一旦接了郑彦的话，接下来势必没完没了，被调侃的只有自己，只得硬生生转了话头，说：“做饭也像治国，治大国如烹小鲜。”

郑彦过来收走食盒，换了一套文房四宝，放在段岭面前，摊开题纸，说：“写吧，卷子泡了水，陛下吩咐，今日重新会试一次。”

段岭先前倒是想过这个问题，此刻点点头，摊开纸，上头是一句话：沐甚雨，栉疾风，置万国。

段岭：“……”

这是《庄子杂篇天下》中的一段，非是四书五经的内容，别人读没读过他不知道，但自己是读过的。段岭心道所有人的题目都是一样的么？出这种题？让其他考生怎么写？

郑彦也不说话，只是抱着怀里的剑，倚在榻上打瞌睡，显然是来监考的。

这已不是在考十年寒窗了，段岭不禁又想起父亲，当年父亲喜欢道家。做饭，是治大国如烹小鲜；学武，是庖丁解牛；做人，是胜人者有力，自胜者强；过日子，是知足者富。

于是他也喜欢道家，读了《庄子》，里面有传扶摇而上九万里的鲲鹏，有七窍未开的混沌，有拖着尾巴在烂泥里自由自在的乌龟，有不中绳墨的树……

也有这段关于大禹治水的故事——“昔者禹之湮洪水，决江河，而通四夷九州也，名川三百,支川三千，小者无数，禹亲自操橐耜，而九杂天下之川；腓无胈，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，置万国。”

“栉风沐雨”一词，出处正在此。

“这是陛下出的考题吗？”段岭问。

“写就是了。”郑彦说，“我一个粗人，又不识字，怎么知道？”

“你肯定识字。”段岭哭笑不得道。

郑彦笑了起来，说：“点中了状元，我也拜你当师父。”

段岭沉吟片刻，不知李衍秋出这考题为何意，是真的想到外头洪灾呢，还是有别的意思在里头？他不敢贸然揣测李衍秋出题之心，写下了“堵不如疏”四字，从大禹治水的典故中开始破题。

这次自己毫无阻碍，信笔写就，洋洋洒洒，写了近千言时，婢女进来点灯，郑彦则始终一动不动，像尊雕塑一般坐着。

段岭内心澄明，从治水之道讲到治国之道，民意就是水，水可载舟，亦可覆舟，既可载舟而行，亦会洪水滔天，善加引导，方能治邦定国。

段岭写完以后，一颗心落地，想到武独不知去了何处，会不会是他让郑彦来陪着自己的？

“武独呢？”段岭问。

“在这儿等着。”郑彦答道，见段岭写完了，便过来收了试卷，封在一个纸筒中，转身走了。

郑彦一走，段岭又紧张起来，生怕有什么杀手过来取自己的小命，幸而不到片刻，武独便进来了，两人如同换班一般。

“怎么回事？”段岭问。

武独心中忐忑，修长食指竖在唇前，“嘘”了一声，与段岭坐到一起，说：“还不能回去，待会儿陛下要看你卷子。”

武独压低声音，很小声地把经过说了，段岭眉头深锁，说：“我已经答应了牧相，实在没法再推了，怎么办？”

“我去想办法。”武独答道。

“要么……就今天吧。”段岭受这事儿折磨太久了，长痛不如短痛，索性在李衍秋面前全捅开算了，但接下来的事态，实在难以控制。意料之中的，就是与蔡闫、郎俊侠对质，但他什么倚仗也没有，只有两份从元人处偷来的卷子。

“卷子在你身上吗？”段岭问。

武独把剑给段岭看，拆开剑鞘后的系带，系带里头露出黄纸的边缘，段岭深吸一口气，点点头，把系带原样封上。

“怎么说？”武独说。

段岭的心脏狂跳，侧身抱着武独，埋在他的胸膛前。武独搂着段岭，说：“别担心，没人能动你，情况若不对，我就带着你，咱们跑就是了。”

段岭深吸一口气，摇摇头，镇定下来。

“看情况吧。”段岭说。

这是他此生需要面对的最大挑战。

“我不进宫，牧相能奈我何？”武独说，“逼急了，大家都别想好过。”

段岭沉默片刻，心中忐忑至极。

“除非陛下和他打消这个念头。”段岭答道，“否则牧相一定还会逼咱们。”

他渐渐地有了主意，今天不知是否是最好的时候，但至少他们还有另一条路走。

“家里被人翻过。”段岭说，“乌洛侯穆知道卷子，他们一定想好了应对的方法，绝对不会有这么轻松，今天不可捅破，否则很可能会落到他们的圈套里。”

武独沉吟片刻，点了点头。

“郑彦朝你说什么了没有？”武独问。

段岭摇摇头，武独说：“今天我突然想起，那天回来后，收拾东西时，郑彦也看见了的，你注意到了不曾？”

段岭回想那夜，缓缓摇头，那夜郑彦确实在场，可他知道武独收进匣子里的东西是什么吗？他应该没那么细心吧？蓦然间段岭出了一背冷汗——郑彦看见郎俊侠打开刀鞘的暗格，那里头——也许装有什么东西，不，暗格分明就是藏东西的。

他当时还说了一句话：“你们这是在玩什么玄虚？”

结合那夜在家时，郑彦如果注意到武独，也许就会看见他朝匣中放了什么东西，若郑彦足够聪明，结合郎俊侠之前的表情、武独当时的反应，就能大致猜到，武独从刀鞘中取走了什么，再把它收了起来！

“郑彦究竟是跟哪一边的？”段岭问。

“他很少管事。”武独说，“昔年也只是因为与姚复有交情，才替姚侯办些事，据说先帝有一年往淮阴时，与他一见如故，后来郑彦才进宫来的，怎么？”

武独盯着段岭看，段岭在想郑彦的立场，如果父亲还在世，郑彦兴许是这世上少有的与他相投的人吧。武独却似乎有点吃醋，说：“他没对你动手动脚的吧？”

“当然没有。”段岭哭笑不得，先前凝重的气氛一下就变得奇怪起来。

“我检查下。”武独伸手去摸段岭，段岭低声道：“这儿是皇宫！”

武独又揉又摸的，段岭一下就不自在起来，武独却低头来亲吻他，在他唇上亲了几下，段岭的气息便急促起来。

“我想回家。”段岭说。

“要么这就走吧。”武独说。

去一个没有人，也没有这么多烦恼的地方……段岭的心突然变得温柔起来，无论如何，他还有退路，而这退路，就是身边的人。不管他段岭是谁，有什么身份，是段岭还是王山还是李若……这个人都不会离开自己。

他抬眼看着武独，凑上前去，主动在武独唇上亲了亲。

武独登时满脸通红，一手捂着鼻子，侧过头，竟是不好意思看段岭。段岭只觉好笑，说：“你在脸红个什么？”

武独连话都说不出来了，连忙摆手，这时候，脚步声响起，郑彦来了。

“哟。”郑彦说，“带上我一块儿玩成不？正好教教你俩。”

“滚！”武独怒道。

段岭却笑道：“来说说话吧。”

段岭表面上笑着，心里却准备试探一下郑彦，郑彦眼里带着笑意，打量段岭，说：“陛下召你。”

段岭心里猛地一提，武独看看段岭，段岭点头，武独便道：“我送你去。”

郑彦与武独将段岭送到御书房外，郑彦躬身道：“陛下，王山来了。”

“进来吧。”李衍秋的声音道。

段岭曾经在脑海中无数次地做了准备，然而直到他迈入书房的那一刻，脑海中倏然便空空如也。

那天在长廊中骤见李衍秋，自己什么也说不出来；及至今日，他还是什么都说不出来。

李衍秋坐在案几后，御案上摊着段岭的卷子，他从卷子里抬头，打量段岭。这一次，段岭得以仔仔细细，看清了李衍秋的长相。

他和父亲长得很像，眉毛眼睛鼻子，分明就是无数个梦里头见到的那个人。他失去了他太久，当他看到李衍秋的时候，一瞬间就仿佛回到了梦中。

他曾经恐惧过，只怕天长地久，岁月悠绵，不知哪一年，会忘却父亲的长相，失去他生命中的那一盏灯，那是无可替代的光明。然而当他再与李衍秋相见之时，心中便生出一股依恋感——仿佛只要他在面前，就能透过他，感觉到父亲的存在。

这种联系就在彼此的血脉里，始终不曾消失。

“王山？”李衍秋道。

段岭回过神来，躬身跪伏在地。

“草民王山，拜见陛下。”

“今天过后，你就不是草民了。”李衍秋说，“他们的卷子还未判完，朕倒没想到，最先拿到的，竟是你的卷子。坐吧，有几句话，想问你。”

段岭忙又行礼，退到一旁，坐在案几后，抬头看李衍秋时，李衍秋恰好也朝他投来一瞥。