“小耿——不，是耿把头！”

傍晚时分，宽哥带着手下一百多个力巴，找到了苏乙。

他伛偻着背，陪着笑，看苏乙的眼神带着小心和敬畏。

要说最有资格感慨世事无常的，只怕就是眼前这位宽哥了。

早上还在他手底下扛大包刨食吃的力巴，现在却成了他的东家，风靡津门码头的风云人物。

戏文里都不敢这么唱。

“耿把头，我是带他们来谢谢你的，多谢您大人有大量，还肯收留我们，也多谢您菩萨心肠，免了他们的租车费，不然，指不定有多少家子要饿死呢……”

“谢谢耿把头！”

“您万家生佛啊耿把头，谢谢您呐！”

力巴们七嘴八舌作揖道谢。

苏乙摆了摆手，道：“我也是苦过来的，知道咱们脚行弟兄的不易。今儿我小耿侥幸得了势，但是做人不能忘本，我可不想以前的一起穷过的哥们儿们，骂我一声白眼儿狼。”

“不敢不敢……”

“哪儿能啊耿把头，您已经是救了我们一大家子的命了！”

“就是，二十五个大洋的租车费，打破我脑袋我也拿不出来啊，要不是您看在以前的交情上免了这笔钱，我明儿就得带着老婆孩子要饭去……”

力巴们纷纷表达感激。

苏乙含笑倾听，等他们重新安静下来，这才道：“这脚行的买卖，我已经正式接下了，以后各位就是给我干活儿。多的我不敢保证，但咱们这群老哥们儿，我绝对不会亏待。我已经吩咐下去了，以后该你们得的，谁也不会克扣你们半分。”

话音未落，下面已经爆发出欢呼声。

对于这些底层力巴来说，没人克扣他的血汗钱，他们就已经谢天谢地了。

“好好干活儿吧，宽哥是个仗义人，你们跟他干，我也放心。”苏乙道，“有什么困难，尽管来找我，我能帮就帮。如果有觉得自个儿有能耐没处使的，也来找我，两个车行里还有位置安排，这话，听明白了吗？”

“明白！明白！”力巴们哪儿听不出苏乙是要提拔人了？立刻都激动起来。

“好了，都去忙吧，宽哥留下，咱哥俩说说话。”苏乙笑着摆摆手。

力巴们恭敬行礼离去。

“坐，宽哥。”苏乙招呼宽哥坐下。

“耿把头，现在你是我东家，可当不得您再叫我一声宽哥了。”宽哥有些惶恐道。

“没什么当得当不得的，这么多年你没少照顾我，我叫你宽哥合情合理。”苏乙摆摆手，话转正题。

苏乙留下宽哥，无外是拉拢，引其为心腹。

这人虽是小把头，但却是个厚道人，难得仗义。最关键的是，他和耿良辰有天然亲近的这层关系，苏乙如果想找忠心手下，宽哥最合适不过。

苏乙做起这种事来可谓是驾轻就熟，宽哥也是明白人，乐得有个意气相投的东家罩着自己，两人可谓是一拍即合，很快就明确了亲信关系。

另一边，刘海清带着七分振奋三分忐忑回到了忠义社的本部。

他振奋于自己总算多年媳妇熬成婆，成了两家脚行的东家，立了功劳，前途有望。

忐忑于脚行交钱的事情还没谈定，怕再横生枝节。

尤其是上级这边，为了这事儿专门去找了厉大森一趟，要是知道自己还没明确交钱的事情，只怕会心生不悦。

他一路想好了借口，好回来跟上级有个解释，把交钱的事情再拖一拖。

人刚到门口，远远就看到一个人影站在门口，似乎在等着谁。

走近一看，却是上级的秘书。

“钱秘书？您这是在等人吗？”刘海清打着招呼。

“在等你。”钱秘书笑呵呵道。

“等我？”刘海清吃惊道。

“你立下大功，处长十分高兴，命我来门口迎接，等你一到，就接你去他书房见他。”钱秘书笑着解释道。

“这，卑职真是诚惶诚恐！”刘海清急忙客气，心中却有些激动。

一直以来这钱秘书眼高于顶，何曾正眼看过他？

但今天，居然亲自到门口来迎接他！

但刘海清也没有小人得志，而是表现得更谦逊，还主动跟钱秘书多说了许多讨好的话。

也许是这些话起到了作用，在快到书房门口之前，钱秘书微微犹豫，拍了拍刘海清的肩膀，叹气道：“海清啊，你还是不要抱太大期望了。有时候长官的好感远远比立功更重要，明白吗？”

刘海清怔住，心中顿时涌出意思不妙的预感来。

这种不妙的预感，在进到书房里，他见到了处长的小舅子郭永杰后，达到了巅峰。

“嘿！看看，这是谁来了？咱们的大功臣，海清啊！”

处长见刘海清进门，笑着从办公桌后绕出来，走了过来，语气透着热忱。

一边的处长小舅子郭永杰也起身，不过看向刘海清的眼神，却有些似笑非笑。

处长很热情地拍着刘海清的肩膀，说一些夸赞的话。

要是没有之前钱秘书的提醒，刘海清此刻纵使表面风轻云淡，心底只怕也乐开了花。

但现在……他的心已经越来越往下沉了。

“姐夫，说正事儿吧！”眼见处长说个没完，小舅子郭永杰忍不住不耐催促，“我姐还在家里等着咱们回去吃饭呢！”

“混账！”处长脸一板，“这儿哪儿有你说话的份？”

郭永杰翻了个白眼，似乎一点也不怕他这个姐夫处长的权威。

处长有些讪讪，转过头轻咳一声，终于说起正题：“海清啊，这么长时间来，你的表现，我是看在眼里的。因为某个原因吧，哈哈，这事儿不说也罢，对吧？就是导致到现在，你还在最底层徘徊。”

“我一直都很看好你，可奈何咱这胳膊拧不过大腿呀！再加上你小子一直也寸功未立，我也没借口跟上面说话，对不对？我是跟上面提过你的，我说，刘海清是老资历了，是不是该给他升升官儿了？你猜上面怎么说？上面问我，刘海清有什么功劳，你就问我要官儿？”

“海清啊海清，你说，你让我怎么给上面说？”处长一副痛心疾首的样子。

刘海清心里直骂娘。

要说功劳，他立下的功劳，比忠义社里所有人加起来都多！但有一个算在他身上的吗？

全都被别人冒领了！

处长明明知道这事儿，现在在他跟前来装什么大尾巴狼？

但他却不得不配合地道：“处长，以前是我不争气，让您费心了。”

“唉，你是我的兵，我不费心，谁费心？”处长感慨道，“眼看咱们党国的人才郁郁不得志，我是看在眼里，急在心里呀！”

“好在，你小子这回终于开窍了！这回，你总算给咱们社里做出了一些成绩。你看，这多好？这样我也有借口，给你小子往上挪挪位置了，对不对？”

“你也不用担心上面会阻止，会打回你的升职请求，你放心，我这回决定先斩后奏！为了我的得力手下，这点担当，我还是有的！”处长说得慷慨义气。

“多谢处长，卑职感激涕零！”刘海清故作感激。

处长拍拍他的肩膀：“你的中尉军衔，你尽快打报告，我来签字，我亲自往上送！至于你的工作，我打算让你去陈虎的脚行里，先给他去管管车店，顺便收集情报。以后这混混儿不要干啦，跑动跑西的，也不长脸啊……”

刘海清心已沉到了谷底。

“处长，我今天刚和耿良辰谈好，他打算把白河脚行交给我来管。”刘海清还抱着最后的希望，为自己竭力争取道，“耿良辰对我十分信任，再去陈虎那边，我怕我忙不过来……”

处长的笑容淡了几分，道：“白河这边，你就不要操心啦。”

“但是，但是我怕耿良辰……”

“怕耿良辰什么？”处长冷哼一声，“充其量就是个地痞流氓，你身为堂堂少尉军官怕他什么？眼下是我们有用得到他的地方，所以才暂且忍着他，这种人，迟早要被我们扫到垃圾堆里去的！”

“但他的背景……”

“他有背景，我们没有吗？”处长傲然道，“我们的背后站着整个国家！他的背景再大，还能比我们大？”

刘海清不再说话了。

处长拍拍他的肩膀道：“海清啊，饭要一口一口的吃，路要一步一步的走，你那件事影响有多恶劣，你自己又不是不清楚。这么长时间要不是我一直帮你顶着，你觉得你还能舒舒服服活着立功吗？”

“人呀，最重要是要懂得感恩，懂得知足，明白吗？”

刘海清长长吐出一口气，挤出一个笑容：“我明白，处长，多谢处长的提携和栽培。”

“嗯，眼光长远一点，马上就要中尉了，上尉还会远吗？”处长道，“白河这一摊子，跟永杰交接吧，你们两个年轻人去聊，我就不操心了。”

“是，处长。”刘海清恭敬道。

“能走了吧？”郭永杰似乎早就等不及了，站起来道，“刘老弟，带我去白河看看吧，我得先去立立规矩。”

“废话！立什么规矩？”处长一听火冒三丈，“去了就是认个脸，什么都不许干！你要干什么事情，必须向我汇报！”

“得了吧，你不什么事儿还得跟我姐汇报吗？那干脆我也直接向我姐汇报，省时省力。”郭永杰嗤笑。

“混账！这特么是什么混账话！”处长气得脸发青，“郭永杰，你再这么吊儿郎当的，你现在就给我滚！什么也别想要了！”

“好好好，听你的还不行吗？”郭永杰终于服软，推着刘海清就往外走，“走走走，还傻站着干嘛？”

刘海清就这么被稀里糊涂推出去了。

在出门的那一刹那，刘海清看到门外卫兵腰里别着的枪。

他有种抢了枪把这群畜生全都突突了的冲动。

但最终，他什么也没做，就这样被郭永杰推了了出来。

钱秘书在外面等着，拍了拍刘海清的肩膀：“没事儿吧？”

刘海清茫然抬头，稍稍怔了怔，开口道：“钱秘书，无论如何，今天这情，我刘海清记下了。”

“你是个聪明人，忍一时海阔天空，迟早会熬出头的。”钱秘书勉励他一句。

刘海清默默点头。

“哎，那个谁？你在这儿等我会儿，我去趟茅房，马上就来，别乱跑啊！”郭永杰一边指着刘海清大叫，一边匆匆往后院跑去。

“海清，白河脚行的事情，就当什么也没发生过，懂吗？”钱秘书道。

“我懂。”刘海清点头。

钱秘书拍拍他的肩膀，刚要说话，刘海清突然道：“钱秘书，半天没沾水了，嗓子干的厉害，我去厨房喝点儿水。”

“去吧。”

刘海清笑了笑，转身去了厨房。

这个时候的厨房根本没人，刘海清从里面反锁上了门，突然噗通一声就跪倒在地，他狠狠一拳砸在了地上，胸膛剧烈起伏着，眼泪“刷”地一下就下来了！

欺人太甚！

真的欺人太甚！

他以为自己立下了大功，拿下了白河、丁字沽两个脚行的两成股份，媳妇熬成婆，终于可以做大把头了。

但没想到转头就被别人摘了桃子，还被发配到跟自己一直不对付的家伙手底下去做车把。

而他立下的功劳，也成了处长的私产，否则处长怎么会让郭永杰这种废物点心去接管脚行？否则钱秘书怎么会特意交代自己就当自己什么也没做过？

这是处长打算倾吞了这两个脚行的所有收入，把党产变为私产！

他刘海清忙前忙后，到最后唯一的安慰，就是早该升校官的他，这回终于从少尉升到中尉了！

这是给了他一根骨头，堵他的嘴啊！

刘海清心里恨透了处长，恨不得杀了他，但他甚至连一点不满都不敢表露出来！

人在屋檐下，不得不低头。

“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……”

刘海清压低颤抖的声音，跪坐在厨房肮脏潮湿的地上，咬牙切齿地背着这篇古文，脸上泪流满面，狰狞扭曲。