生逢乱世，强者尚且要随波逐流，小人物就只能在夹缝中生存。

小人物朝不保夕，于是便纷纷寻找靠山，希望能摆脱任人宰割的糟糕状态。

有人失败，有人成功。

失败者未必可悲，成功者也不必高兴。

就比如王四强这个小人物，他原本不过是津门一个混子，后来拜了齐元龙为师，成功让津门规模最大的天刀武馆，成为自己的靠山。他也从原先一文不值的小混子，摇身一变成了久大码头脚行的把店。

一个月一百多大洋的收入，让王四强活得很是滋润，比起以前当混混吃了上顿没下顿，简直是云泥之别。

王四强有时候也会去看望以前跟他一起在界面上厮混过的朋友，有人去拉黄包车，有人去饭店当了伙计，还有的依然在街面上混着，过着朝不保夕的日子。

每当王四强看到他们，心中的优越感就油然而生。

人活着最重要的是什么？

是要有靠山，否则一辈子没出息，活着有什么劲？

这样的想法一直持续到他被绑到了行刑椅上，被蘸着盐水的鞭子抽得死去活来后才戛然而止。

“别打了，我说，我什么都说……”他哀嚎着。

行刑的特务狞笑着揪起他的头发：“怎么着也是个练家子，才挨了十来鞭子就扛不住啦？你就这点骨气？”

“我不想死，我不想死……”王四强涕泪皆下，喃喃哀求着道。

“我不骗你，你肯定是活不了了。”特务呵呵笑道，“放跑了王雅桥，这是多大的罪？搁前清那会儿，诛你九族都不过分！”

“我不知道他是王雅桥，我不知道！”王四强激动嚷道。

“那你也得死。”特务道，“你要是好好配合，我给你一个痛快的。但你要是想当英雄，也好办，看到那边那一套刑具了没？我挨个儿在你身上用用，等你成了一摊烂肉了，到时候你会求着我杀了你的，哈哈哈……”

在特务得意的笑声中，王四强绝望地大哭起来。

他生平第一次觉得，如果他还是一个小混混，能够在街面上平平安安过一辈子，那该有多好？

人活着最重要的是什么？

是活着。

津门蔡公馆。

这里是忠义社总部所在，也是忠义社社长，刘海清的顶头上司的住宅。

二楼会客厅里，除了忠义社社长，还坐着三个人，两男一女。

两个男的，分别是武行的龙头郑山傲和脚行西门总把头胡德胜。

那个短发风韵犹存的女人，却是天刀武馆的馆长邹榕。

这三人各个面色凝重，仿佛都有什么心事。

刘海清匆匆走了进来，手里拿着一份审讯记录。

进门后，他的目光从其余三人脸上一扫而过，最后落在社长身上，突然立正敬礼，大声道：“报告处长，王四强已经招供！”

忠义社是官方的人马，这在津门上层社会已经不是什么秘密了，这就是为官方捞金的一个组织，毕竟官方亲自下场干剥削人的非法买卖，说出去不算个事儿，穿上一层帮派外衣的话，就会好很多。

但在这间屋子里，全都是明白人，也没必要藏着掖着，所以刘海清并未掩饰什么。直接以官职相称。

“说吧。”处长端起茶杯，好整以暇地道。

他算是在座唯一心情不错的了。

王雅桥逃走，害得腾杰这个第一责任人被委员长大骂，腾杰把责任都推到了戴春风头上，话里话外内涵王雅桥和戴春风的“把兄弟”关系。

但效果不太好，不知道戴春风给委员长灌了什么迷魂汤，委员长竟没有全信腾杰的话，对此半信半疑。

腾杰一定会找个人来背这个锅的，戴春风不背锅，背锅的就是腾杰的另一个手下，也就是他这个忠义社社长了。

这让他这个忠义社社长既忐忑，也恼怒。

讽刺的是，王四强相对于他这个忠义社社长来说是小人物，他对于上面的人来说，也是小人物，很多事情会怎样发展，他也只能被动听命。

他只能等待自己的命运宣判。

就在处长一筹莫展的时候，刘海清立功了！

刘海清不但查到了王雅桥逃走的轨迹，还缴获了王雅桥写给戴春风的亲笔书信！

信中，王雅桥对委员长大放厥词，极为不敬。

有了这封信，追捕王雅桥不力的锅，就完全可以甩给戴春风了，他就安全了！

而他现在之所以还坐在这里，一是想查清楚，这个王四强和戴春风到底有没有直接的联系；二是武行和脚行这次摊上事儿了，正是敲竹杠的大好时机。

“据王四强招供，民国二十一年六月二十七日下午五点左右，玛丽公主号游轮上的法国厨师亨利找到了王四强，用五十大洋的代价，让王四强利用给船上厨房送货的机会，把一个化名为李强的华国青年绕过三轮身份核查的环节，送到船上。”

“王四强说，当时这个亨利声称这个李强是他的朋友，他希望用这样的方式瞒过船长，偷偷把他带去港岛。他本人并不知道这个李强是谁，他这么做，完全是为了五十大洋……”

“蠢货！”郑山傲忍不住摇头，“蠢货啊……”

刘海清看了他一眼，接着道：“现经核实，这个李强，就是我们一直在找的王雅桥。也就是说，王雅桥的确是通过这条线，逃出津门的。”

“王四强声称，这件事是他个人所为，和天刀武馆，和脚行都没有任何关系，他只是贪图钱而已，这话是真是假，还无法证实，但我们在王四强家里却发现了一封王雅桥写给他一个友人的亲笔信！”

话说到这里，在场诸人已是神色各异。

“既然他不知道王雅桥是谁，他只是为了五十大洋，那这封信是怎么回事？”处长不悦冷哼，“这个王四强分明是没说实话！你是怎么审的？这么前后矛盾的供词，也敢拿来给我看？”

这封信怎么回事，你心里没逼数吗？还问我怎么回事？

刘海清心中吐槽着。

信就是那封给戴春风的信，关于信的来源，刘海清编了另一套能自圆其说的说辞，但跟王四强这条线是没关系的。

他之所以这么说，也是由于处长的指示，是处长硬要他把这封信跟王四强扯上关系的。

处长为什么要这么做？

答案很简单——为了敲诈勒索。

他是想在这封信上大做文章，达到一箭双雕的效果。既能帮腾杰解决掉委员长掺在力行社里的沙子戴春风，又能让脚行和武行出点血，不得不在他这里花钱免灾。

这一点倒是在苏乙的意料之中，苏乙料定贪得无厌的处长不会放过这个发横财的机会。

但让刘海清搞不懂的是，他认为处长豁出脸皮来敲诈脚行和武行，必定是手到擒来的事情。

就算敲不出多的，也能敲出少的，总之必有收获。

可按照苏乙的推测，处长这次却会失望，达不到他想要的预期。

难道眼前这三个人里，有个厉害角色，能让处长放弃贪念？

“是属下失职。”刘海清心中杂念丛生，表面却配合地露出惶恐表情，“属下也是怕处长您和几位贵客等着急了，所以在王四强初步招供后，就立刻把第一手供词拿来给您过目。审讯工作还在继续，我们下一步就是要审问清楚信的来历，以及武行、脚行在这件事中到底扮演了什么样的角色！”

处长面色稍缓，摆摆手：“去接着审吧。”

“是！”刘海清敬了个礼，转身离去。

等刘海清离去后，郑山傲脸色凝重对处长道：“李社长，我可以代表武行保证，这件事情武行绝不知情，只是这个叫王四强的蠢货私自所为！”

“跟脚行也没关系。”胡德胜瓮声道，“脚行七万多人，鱼龙混杂，三教九流，谁都想来插一杠子。有几个害群之马，太正常不过了。”

处长道：“我完全相信二位，但凡涉及到王雅桥其人，我说了不算，得委员长说了算。你们和这件事有没有关系，知不知情，一是要看王四强接下来的口供，二是要看委员长他自己的想法。我只是负责查出事实，然后将一切向委员长据实汇报而已。”

处长深谙官场之道，两个老狐狸刚撇清关系，他就搬出委员长来吓人，还一招轻飘飘的太极推掌，把自己也摘了出去。

既然要撇清，大家都撇清，结果如何，让“事实”说话。

事实是什么？

事实就是王四强的口供。

可现在王四强在处长手里，被他严刑拷打。

自古来屈打成招的事情还少吗？

王四强想说什么，想怎么说，说到什么程度，完全是处长掌握的！

万一王四强被屈打成招胡说八道，难道这样的“事实”，武行和脚行也认？

郑山傲、胡德胜和邹榕彼此对视，眼神闪烁。

都是千年的狐狸，处长想要干什么，瞒不过他们。

严格来说，王四强私自放走了王雅桥，这件事无论是武行还是脚行，都是要受到一定牵连的，毕竟王四强既是武行的人，也是脚行的人。

但现实来说，事情肯定不能这么算。

这是个人治大于法治的时代，有交情，有面子，就什么事情都可以讲个情有可原。

没交情，没面子，那就只能公事公办了。

在座的都是有牌面的人，但现在，处长虽没有撕破脸，但摆明了要拉下脸来让在座三人出血。

事情是合法合规的，但三人偏偏像是吃了死苍蝇一样恶心。

以权谋私，以势压人，怎能让人心服？

“那就审！”胡德胜冷哼一声，率先开口。“审出什么结果，由我转告巴大爷。脚行不是我胡德胜的，出了事情，自然有巴大爷顶着，跟我有什么关系？哼！”

威胁人谁还不会？你用委员长威胁我，我就用巴延庆来威胁你！

谁的威胁更大？

那就仁者见仁智者见智了。

委员长高高在上，怎么会关心小小脚行里的龌龊事？

但巴延庆却是脚行独一无二的大佬，你忠义社在人家巴延庆的地盘里刨食吃，能吃多少，要看人家巴延庆的脸色。

处长笑呵呵道：“这久大码头的帐，可是交给你胡老大的。每个月上万块真金白银，你胡老大没拿吗？拿钱的时候跟你有关系，出事儿的时候就跟你没关系？这天底下，有这样的好事儿吗？”

“姓李的，你少跟我玩儿这些上不了台面的！”胡德胜毫不客气呵斥道，“你想要什么，大家心知肚明，少扯了虎皮当大旗，干脆明说吧，你想要什么？”

处长摇头叹道：“胡老大呀胡老大，你是真不知道这事情有多严重。这么跟你说吧，一个小小的王四强，是交不了差的，没人相信他跟王雅桥能扯上什么关系，他身后必定有人指使，他才敢做出这么胆大包天的事情来。”

“这个人会是谁呢？”处长的目光看向邹榕，“是对他恩重如山的邹馆长？”

“还是德高望重的郑老爷子？”处长又看向郑山傲。

最后看向胡德胜：“还是你脚行巴大爷最得力的助手，胡老大？”

这已经是明晃晃的威胁了，处长吃相太差，三人的脸色都变得十分难看。

处长道：“咱们是老交情了，说真的，我是真不希望这事儿跟你们任何一个人牵扯上关系。现在是我跟你们说，咱们还能坐在一块有商有量。”

“要是换了上面来人——三位，真把国法当玩笑吗？要死人的！”

处长这话，算是戳到了三人的心里。

他们最怕的是什么？

最怕就是有人不分青红皂白，先把他们这些相关责任人全都抓起来再说。

虽然这事儿最终还会是破财免灾的结果，但那个时候，他们是面子里子全都丢了。

但处长虽这么说，他真敢这么干吗？

除非他不想要脚行里的份子了。

否则一旦引起脚行各方势力的反感，大家联合起来一起抵制他，不给你来明的，就跟你玩阴的，他会有好下场吗？

所以处长也不敢直接把这三位抓起来敲诈勒索。

就是现在这种破而未破的局面，才能既不突破这三人的底线，又能为他自己攫取最大的利益。