脚行在津门运输同业公会大楼开会的时候，津门商会也在粤东会馆召开了一场紧急会议。

会议的发起人是津门商会的副会长苏振芝，但邀请人却是津门商会的会长梁炎卿。

梁炎卿已是古稀之年，他是津门首富，也是津门最德高望重的商人。

同时，他还是多家英资企业的大买办，如最著名的怡和洋行、高林洋行等，是津门四大买办之首，号称买办之王。

这个人在津门黑白两道都很吃得开，尤其是深得不列颠人的信任，津门第一家房产公司，就是他和灯塔总统胡佛等很有身份地位的洋人合伙儿开的。

整个英租界，有一大半房子都是他盖的。

张家口半座城都是他开发的。

所以梁炎卿又被人叫做梁半城，名副其实的梁半城。

梁半城请全城商人来开会，谁敢不来？

津门有头有脸的商人基本全来了。

简短寒暄之后，梁炎卿一声轻咳，现场顿时为之一静。

“诸位，今天开这个会的目的，是因为脚行。”梁炎卿虽然年迈，但精神矍铄，声音还很洪亮。“巴延庆死了，脚行一定会乱上一阵子，可想而知，我们的货也会积压一阵子，货堆在港口运不出去，进不来，损失最大的，就是我们呀……”

“唉，谁说不是呢？可这有什么办法？谁让巴延庆是个短命鬼呢？”有人叹道。

“对呀梁老，我正为这事儿发愁呢，我三百吨的货今天刚到港，您猜怎么着？没人卸货啊梁老，可急死我了都！”

“我也是，我的货等着出港，运往鲁地，但现在好多码头上的力巴们大多数都不干活，等着打架呢！”

“唉，要是能自己搬就好了，我几百个伙计干吃饭，眼瞅着货就在码头，愣是只能干看着！天杀的巴延庆，他怎么就死了呢？”

梁炎卿开了个头，商人们顿时都纷纷抱怨起来。

自脚行成规模、成组织后，商人们哪怕自己有人手，也不能让自己的人去码头或者街面上搬货，而是必须花钱雇佣脚行的力巴，否则，这个商人就会受到脚行的“制裁”。

脚行垄断的霸道，几十年来都形成了默认的规矩，不光是津门如此，各大临海城市都是如此。

所以哪怕是巴延庆死了，商人们也不敢打破这约定俗成的局面，哪怕货物堆积在码头或者车站，也不敢自己组织人手卸货运货。

否则，损失钱都是小事，一个不小心，成了脚行“杀鸡儆猴”的对象，那就得不偿失了。

商人们嗡声抱怨了一阵子，很快又安静下来。

梁炎卿接着道：“本来，这事儿我打算和于市长、工部局的约翰先生一起召集脚行能说得上话的几位谈一谈，让他们各家抽调人手，保证不耽误我们走货。大不了就是这段时日多出点出货费用。”

“但登瀛楼的苏老板找到了我，跟我提了个意见，我觉得很有道理，所以我就把你们都叫在一起，让苏老板在会上当着大家伙儿的面说说。”

“你们要是觉得可行，咱们就按苏老板的建议来。”

“要是觉得不行，也没关系，咱们该怎么着，就还怎么着。”

“苏老板，那就你接着说？”

“哎哎，梁老！得嘞！”苏振芝急忙对梁炎卿躬身行礼，然后才直起身，环顾一周道：“诸位，大家也都知道我的登瀛楼前儿个出的那档子事儿，我托了许多朋友递话儿，昨天可算是见到了砸我买卖的耿良辰。”

“我这一见才知道，人家少年成名，在津门打出大大的名声和地盘，还真是有道理的……”

当下，苏振芝把他和苏乙见面时的对话，简单叙述了一遍，他并没有替自己遮掩，自曝其短，连苏乙拆穿他外强中干的事情也一并说了。

众商人闻听此事，都大为惊异，对苏乙这个人的好感大增！

“仗义多是屠狗辈，这个耿良辰，颇有狭义风范，真是个性情中人！”

“重信重诺，这人可交！以后有机会，定要好好结交一番！”

“不错不错，简直是脚行中一股清流……”

商人们纷纷夸赞，他们看重的不是苏乙赔偿给苏振芝的三万大洋，他们看重的是，苏乙不仗势欺人、不趁机讹人的品性。

这才是最让他们觉得可贵的。

脚行本来做的就是垄断的生意，说白了就是帮派、官方以及各方势力联合起来趴在商人身上吸血，所以脚行的人一向很难让商人们有所好感。

更别提，各大把头勒索商人，偷窃、克扣商人的货物，基本上每时每刻都在发生这种事情，让商人们对脚行的存在更是恶心。

在商人们眼中，脚行里没一个好东西，全拉出去毙了，没一个冤枉的。

对脚行，他们就是讨厌到这种程度了。

但现在，冒出来一个耿良辰。

一直以来耿良辰的四个码头就从不勒索商人，只正常要价，现在更是出了主动赔偿巨额赔款给苏振芝的事情，怎能不让这些备受欺压的商人们感动莫名？

“我和耿良辰相谈甚欢，临别之际，他说了一句话，提醒了我。”苏振芝接着讲述，“他说，巴延庆死了，脚行现在一盘散沙。你们商会要是能拧成一股绳，未必不能成一番事。”

说到这里，苏振芝激动起来：“诸位！如果没有我们，脚行根本就不会存在！脚行赚的钱，全是在我们身上吸的血！但偏偏，我们这些商人，却对脚行一点话语权都没有，只能任人宰割，这合理吗？这正常吗？”

“以前巴延庆振臂一呼，七万多力巴随从！别说咱不敢惹，就算是官面儿上的人，又有几个敢惹他？”

“但现在巴延庆死了！只要脚行一日无主，那些单独的头头脑脑，咱们真的没有一拼之力吗？”

“青帮的，洪帮的，还有三同会，他们都要靠着我们的船才能走货做买卖！如果我们不让他们用我们的船，他们就什么也卖不出去！”

“我们不是拿他们一点办法都没有！我们惹不起他们全部，难道还惹不起其中一部分吗？”

“所以，我就想，这可能是咱们商行插手脚行，最好的时机了！也许是唯一的时机！趁着脚行乱成一锅粥，咱们在脚行里扶持一股能为咱们商人说话的势力，凭借咱们的人力、财力，就算做不成龙头，也要让他成为一方总把头！”

“各位老板，一旦我们成功了，咱们可就是开了近六十年的先河了！从此咱们商人任由脚行欺压的日子，就一去不复返了！”

“你们想想，哪怕咱们的走货费下调一成，哪怕只有一成，每年咱们得剩下多少大洋来？这是功在当下，利及子孙的大好事啊诸位！”

苏振芝的语言极富煽动力，先是引起了商人们的同仇敌忾，然后又让一众商人顿时热血沸腾起来。

商人本就是极富冒险精神的群体，何况苏振芝的话不无道理，很快，所有人就都同意了苏振芝的提议。

大家一直认同，要在脚行里扶持属于商人自己的势力。当务之急，就是物色一个合适的人选。

这个人必须对商会绝对忠诚，否则万一扶持出来一个白眼狼，那就太恶心了。

而且这个人必须有能力，有头脑，在脚行本就有一定的基础。

大家很快就想到一个人。

“梁老，宏升还管着大沽码头吧？”有人问梁炎卿，“他是您的亲侄子，又是脚行的大把头，要说合适，他真是最合适不过了。”

脚行欺压商人，但也要看是什么商人了，梁炎卿这样的商界巨头，自然不在脚行欺压的行列。

不但不在，梁炎卿还专门买断了一个大码头，给自己走货，管着这个大码头的大把头，是梁炎卿的亲侄子梁宏升。

不过梁炎卿也只能在自己的码头上走自己的货，不能走别人的货。而且每个月的例钱，他也是一分不少地交给脚行。

“宏升……”梁炎卿想了想，“他倒是个合适的人选。”

“还有朱老板的儿子，现在也是一个脚行的把头，不过就是加入乱铁旗会……”

“那也没什么，父子连心，咱们真要扶持他，他还能大逆不道？”

“李老板的外甥也在脚行吧？”

众商人七嘴八舌提名了好几个人选，都是在座之人的亲戚后辈。

这个时候，根本没有人提到耿良辰。

耿良辰品性再好，也只是个外人。

外人怎么能信得过？

商人们满怀期待打算趁乱在脚行里安插钉子的时候，张景山的心情已经差到了极点。

对巴延庆的家眷一夜严刑拷打，威逼利诱，结果除了在这些人身上榨出了一些油水，巴延庆的财富在哪儿，还是不知道。

这当然让张景山非常不满意，可那些他认为重要的人，都是他亲自审讯的，他能看出这些人没有说谎，他们是真不知道巴延庆的财富到底藏在哪儿。

所以到底谁知道？

熬了一夜的张景山双目通红，犹如恶魔，身上还散发着生人勿近的气息，让他的手下都噤若寒蝉，不敢轻易触他的霉头。

“局长，刘代表的秘书刚打过电话，说他就不过来了，巴延庆的家人让您看着办。”一个手下小心翼翼跟他汇报道。

“他还真当起了甩手掌柜？”张景山冷笑，“自己人不来也就算了，手下也不派来盯着，这边我深的怎么样了，更是问都不问！他就一点也不关心巴延庆的钱在哪儿？他刘海清，是圣人？我特么怎么就那么不信呢？”

手下低着头都不说话。

但偏偏张景山十分不爽，盯着一个副局长面色不善问道：“你给我分析分析，刘海清为什么不来？他真的不在乎钱吗？”

这人陪笑道：“怎么可能？谁会跟钱过不去？八成是……人家刘代表另有路子吧。”

这手下也是随口一说，目的只是为了敷衍过去。

但偏偏言者无心，听者有意。

张景山呆了半响，喃喃道：“对呀……这么一大笔钱，我想吞了，刘海清就不想吞？”

他面色阴晴不定，思索着和刘海清之前接触的一幕幕。

某一刻，他脑海中一幅画面突然定格，他整个人如同过电一般，豁然开朗！

“玛德！我想明白了！”

张景山使劲一拍自己脑门，懊恼道：“我怎么早没想到？”

“局长？您有线索了？”那个副局长小心翼翼问道。

“滚滚滚！”张景山焦躁挥手赶人，“都滚出去，没我的命令，谁都不准走近这个办公室！”

“是是是……”

手下们顿时退了个干净！

房间里只剩下他一个人，张景山深吸一口气，开始静下心来重新顺着自己刚才回忆到的那幅画面，开始往下捋。

他想到的，是在巴公馆，他和刘海清经过初步勘察后，刘海清先一步提出告辞。他送刘海清出了巴公馆，目送对方上了车，但就在对方准备走的时候，一个拉黄包车的力巴突然凑到车跟前，跟刘海清说了几句话。

拉黄包车的力巴！

杀掉巴延庆的凶手，也是乘坐黄包车来的，或者说是乘坐黄包车离开的。

他之前还跟刘海清说过，要破获此案，找出真凶，关键在于能不能找出这个力巴来！

但现在想想，何止是找出真凶的关键在这个力巴？

找到巴延庆财富的关键，也在这个力巴身上！

从他一晚上的审问结果来看，巴延庆这个人是个极其自私、狡诈、谨慎的家伙。他的钱连他的老婆孩子都不知道放在哪儿。

但再狡诈谨慎，如果他面临死亡威胁的时候，他会不会说出自己藏钱的地点，来祈求换自己活命？

人活着钱才有用，人死了，多少钱都没用！

所以巴延庆临死前，只要他有机会说话，他一定会乞求凶手别杀他，然后说出自己的藏钱地点，妄图换取自己活命的！

而这个凶手只要聪明点，可以轻易得到巴延庆的财富到底藏在哪儿的消息！

也就是说，找到了凶手，就找到了巴延庆的财富！

而找到凶手的关键是找到那个拉黄包车的力巴。

所以找到那个拉黄包车的力巴，就等于找到了巴延庆的财富！

没毛病！