“当真？若是如此，要收拾掉杨渥这小子就跟捏死个三岁小儿一般容易了！”张灏脸上露出狞笑，右手手掌捏紧，仿佛杨渥的脖子就在他的掌握之中一般，可转眼之间，怀疑又占领了他的头脑，张灏低声问道：“敦美，你方才所说的该不会哄骗我吧，这小城中的三千兵可是杨行密时候就屯扎着了，那杨渥又不是傻子，岂会做出这等自掘坟墓的事情。”

“杨渥自然不是傻子，可他手下那帮子狂徒可多得是傻子！”徐温冷笑道：“张兄你只管静候佳音，我是不是诓骗你三五日内便见分晓。”这时，两名仆役打着雨伞已经来到廊前，正是徐温家人，徐温回头对张灏拱了拱手便下的游廊去了，只留下张灏站在游廊上，将信将疑地看着同僚离去的背影。

李怀生独坐在屋中，面前的几案上放着四色酒肴，自斟自饮，倒是自得的很。他本来也是杨渥判点广陵诸军时的属吏，只是从资历和能力上都低于范思从、陈潘等人一筹，算是杨渥手下第二等的人物，只是这次淮南出兵江西，范、陈二人还有一部分杨渥腹心都随大军出发，他便冒出头来，暂代了范思从的位置，判点王府诸事，一时间大权在手，倒是快活的紧，加上今天听杨渥的意思，范思从、陈潘二人立下战功，眼看就是要高升了，他头上这个暂代的帽子眼看就有希望去掉了，一想到这个权位带来的各种好处，李怀生不由得又满饮了一杯，只觉得浑身上下通体舒泰，说不出的爽快。

这时，门外传来两下轻微的敲门声，接着便是管事的通报声：“禀告郎君，亲军右厢指挥使徐温徐将军在门外求见！”

“什么？他来干什么？你出去便说我不在府上，不见！”李怀生一下子将酒杯放了下来，心中暗想这人过去私下里又未曾和自己打什么交道，还是不见为妙。

那管事却没有立刻离开，继续说道：“郎君，徐温那厮这次带了一份厚礼过来，您要不先看一下礼单再说吧！”

“礼物？”李怀生下意识地站起身来，他本是个贪鄙之徒，听到这“厚礼”二字，立刻转了心思，改口道：“也罢，你且将那礼单拿来与某家看看！”

那管事进得屋来，双手呈上一张礼单，李怀生双目在礼单上一扫，便好似被胶水黏在上面一般，再也离不开了。“彩锻百段，金五十两，银百两！城南如意坊一间宅院！徐温这厮好大的手臂呀！”李怀生不由得咋舌道：“看来这厮当年平定朱延寿、田覠、安仁义之乱的时候，着实吞了不少油水进去，不然如何能拿出这么大一笔厚礼！”李怀生心中不由得又是欢喜又是羡妒，欢喜的是白白的得了这么一注大财喜，羡妒的是徐温手中肯定还有更多的钱财。一旁的管事看到主人自从拿到礼单便好似痴了一般，脸上一时笑一时咬牙切齿，也不做答复，只得小心地问道：“郎君，徐将军在外间等候，我应当如何答复他呢？”

李怀生这才回过神来，急道：“见，自然是见，快，快帮我更衣，我要亲自到大门出迎！”

徐温坐在门旁的小屋内等候，身旁只有一个老仆相随，脸上无喜无怒，一副泰然自若的模样，只把一旁门卫的奇异目光当作不存在一般。过了约莫半晌功夫，里间传来一阵急促的脚步声，却是李怀生快步赶了出来，一边疾行一边高声道：“徐将军若有事，只需遣一仆前来，小弟自然照办，方才小弟有些许小事耽搁了，让将军久候了，请恕罪，恕罪！”说到这里，李怀玉已经走到徐温面前，拱手拜谢。

徐温赶紧站起身来，叉手行礼道：“末将来得唐突，李总管肯拔冗相见，已是感激不尽，哪里说什么怪罪的话！”

看到徐温如此谦卑，李怀玉心里不由得闪过一丝快意，这个往日高高在上的男人，此时却在自己面前卑躬屈膝，但他还是竭力装出一副若无其事的样子，笑道：“将军如此说便折煞怀中了！”说着便伸手延请徐温进府。

二人回到屋中，分宾主坐下，不待李怀中开口询问，徐温便笑道：“某家今日厚颜做个恶客，不请自来，却是有一桩大喜事。”

“大喜事？”李怀中听了一愣，心中暗想：这徐温好生奇怪，他有大喜事何必来找我，若非送了这么一大注财喜过来，我还以为他是来消遣我的。想到这里，他喝了一口茶水，笑道：“那怀中便恭喜徐将军了，不过这事和怀中有何关系呢？”

“李总管误解了，末将口中的喜事说的固然是末将的，却更是总管的，末将此次来却是向总管贺喜的！”徐温此时脸上满是谄媚的笑容，平日里那幅端方稳重的模样早抛到九霄云外去了。

李怀中听到这里，心中不仅有了兴趣，也不再喝茶了，笑道：“怀中这里有喜事？那小弟怎么不知道，愿闻其祥！”

“总管知道，大王甚喜马球，若是一旬不在马场上驰骋个两三回，便会全身都不舒坦。”徐温稍微停顿了一下：“可是这段时间，广陵连绵多雨，城外的几处球场都被冲坏，一时间也无法修复，此时若是能够弄出一个距离和设施都合适的球场来，大王定然大喜。”

“不错不错。”李怀中点了点头，可他眉头接着便皱了起来：“只是这马球场所耗甚多，占地也不小，加之这段时间雨势颇大，其实仓促见能够建好的，莫非徐将军胸中已经有了成见？”

“不错，王府旁的小城不就是一个好场所，那里地势宽阔，地面也夯制的十分结实，就算下了这么长时间的雨水也不会变为泥沼，而且四周的营房稍加改制，便可以作为存放器具的库房和看台，马厩也是现成的，将军士迁出即可，也不会扰民，这岂不是天造地设的一个好马场？”

听到徐温建议将小城中的士卒迁出后将那里改建为马球场，李怀中不由得将脑袋摇的跟拨浪鼓一般，苦笑道：“我道是什么主意，这小城驻军乃是先王时候便定下的铁律，就为了打马球将其撤出去，这肯定会被那些老将骂的狗血淋头，不可不可，决计不可！”说罢李怀中便要起身向堂后走去。

徐温一把拉住李怀中的衣袖，笑道：“李总管说的不错，若是这般说，定然会被那些老将骂的狗血淋头，可大王却会喜欢。李总管你是大王的总管，而不是那些老将的总管，说句不该说的话，反正您无论怎么做那些老将难道会说您半句好不成？”

李怀中听到这里，停住脚步，脸色阴沉不定，的确正如徐温所说的，他们这些杨渥的元从心腹早已和一些淮南军的元老们势成水火，这种权位之争也没有什么是非对错可言，无非是站队的问题，只要他李怀中能够牢牢地抱住杨渥的大腿，那些老军头的骂声其实并无所谓，甚至这种骂声多从某种意义来说还是好事，因为这意味着李怀中别无选择。只有老老实实效忠杨渥一条路可以走。

徐温见李怀中反对将小城改建为马球场的态度不再那么坚决了，便上前一步小声道：“小城屯兵虽然是先王遗训，可大王才是如今的淮南之主，再说我们也不是永远将军士撤出小城，只不过暂时撤出罢了，等到天色转晴，城外的马球场重新修好，再将那些军士撤回就是了，这也不算什么违背先王遗训吧！”

此时的李怀中已经完全被徐温那条三寸不烂之舌给说服了，他也知道依照杨渥的性格，这条建议一定能得到主上的喜欢，对自己大有好处。想到这里，他不由得疑惑地问道：“徐公，这事你为何不自己和大王说呢？偏要通过我这里，还送这么一大笔厚礼来。怀中自问平日里对徐公并无什么恩惠呀？”

徐温看看左右无人，突然敛衽拜倒在地，他这突然的举动倒一下子把对方给吓着了，李怀中赶紧搀扶住徐温双臂，急道：“徐公速起，有事直言便是！”

徐温却是跪伏在地，坚持不起，沉声道：“徐某之所以将此事说与李总管，便是要投到总管宇下，万望总管不弃徐某愚钝，予以收纳！”

“徐公你官位远在怀中之上，你这又是何必呢？快快起来吧！”李怀中见状，不由得颇为尴尬，竭力想要扶徐温起身。可徐温却是伏在地上不起，口中话语如连珠炮一般喷出来：“李总管你乃是大王心腹，虽然如今官职还在徐某之下，但他日必将在徐某之上，万望总管莫要推脱，而且大王麾下心腹颇多，总管你也需要臂助方能成一番事业的！”

李怀中听到这里，不由得暗自点头，的确正如徐温所言，杨渥麾下的那些心腹人数也不少，之所以现在内部斗争还不明显，不过是因为外部还有强敌罢了。李怀中本人在杨渥手下也不是第一梯队的，若想在将来走的更远，眼下就应该多做准备，眼前的徐温手中握有重兵，若是倾心接纳，未来便是多了一大臂助。想到这里，李怀中脸上变出一副亲切的笑容来，柔声道：“既然如此，某家便去和大王说说吧，只是什么投入宇下之事再不要提了，从今往后，你我便不再分你我，今日之事，心照不宣便是。”李怀中从怀中取出那张礼单塞回给徐温道：“这些东西就敦美便收回去吧！”

徐温却不接那礼单：“徐某平定田、安之乱时，也拿到过一点好处，总管在王府之中，用钱的地方不少，还是莫要推辞了，只要今后总管高升的时候，还念得在下的好处，徐某便感念不已了。”

李怀中没奈何，只得将那礼单纳入怀中，心下不由得大畅，笑道：“既然如此，怀中也只得却之不恭了，今日之事李某定然铭记在心，敦美请放心。”

徐温见自己此行的目的达到了，便起身拜别，笑道：“徐某在这里不好呆的太久，那些财物明日自然有人送到府上，房契也在其中，免得惹人闲话，还望总管见谅。”

李怀中想想也是，便也不再挽留，送徐温出得门外方才回到屋中，又从怀中取出那张礼单，又将上面的数字扫了一遍，只觉得浑身上下说不出的舒泰，又让管家重新整治了一桌精美酒肴，自斟自饮，到了深夜方才罢休。

徐温回到府中，不动声色，也不见外人，只是在府中静养。果然数日后，便听到消息，王府旁小城中那三千兵被迁到广陵城外，小城外在雨天大兴土木，工匠们和迁出城外的军士们怨声载道。徐温听了暗喜，正准备出门去军营，却听到外间有人通传，说严可求严先生求见，徐温正思量是否找个理由推辞了，却听见外间一阵惊呼叫喊声，还没回过神来，却只见一个疤脸文士已经冲进门来，劈头盖脸便问道：“徐温你献此毒计，到底有何居心？”

徐温抬头一看，来人正是严可求，只见对方脸上数条伤疤好似几条大蜈蚣一般扭曲颤动，看起来分外可怖，显然已经气恼到了极点，徐温挥手示意赶过来的亲兵仆役退下，伸手延请严可求进屋，关上房门，方才笑道：“徐某这几日有小恙缠身，都在府中静养，全然不知严先生说的什么‘毒计、妙计’，您只怕是搞差了！”

见徐温将一切推的干干净净，严可求不由得大怒，待要发火，却又强自冷静了下来，沉声道：“李怀中出得那个将小城中亲军撤到城外，将小城改建为马球场的主意可是你出的？”

“哦！”徐温皱了皱眉头，做出一副努力回忆的模样，让严可求看的气闷不已，过了半晌，徐温方才一副如梦初醒的模样，笑道：“不错，数日前我的确在李总管面前提过一句，不过也就是随便扯了一句罢了，没想到他竟然去跟大王说了，如何，这不是好事吗？”

“好事？”严可求看到徐温那副若无其事的样子，便是气不打一处来，高声道：“这怎么是好事，小城驻军不可擅动这是先王留下的遗训，你却将其改为马球场，难道你有不轨之心，要谋反不成？”

屋中的空气好似一下子凝固了起来，严可求好似被自己刚才说出来的话语吓住了一般，唯有徐温倒是镇静的很，一副笑吟吟的样子，看着严可求的目光毫无敌意，仿佛刚才那番激烈的话语并非出自对方之口一般。

“徐将军你不会谋反吧？不会当真想谋反吧！”严可求低声的重复自己方才的话语，此时他的语调不再像是指控，反倒有点像是乞求，像是不敢面对事实真相的孩子。

徐温站起身来，柔声道：“是又如何？不是又如何？想必你在大王面前已经反对过了，结果如何呢？”

徐温的语音并不高，但却立刻击中了对方的要害。严可求好似一片秋风中的树叶一般颤抖起来，问题的答案也就不问可知了。徐温拍了拍严可求的肩膀，笑道：“杨渥是个什么样的人，严先生你应该知道了，杨渥身边是些什么样的人，你也知道了，我为何要这么做，严先生你这么聪明的人，想必也不用我说了，该怎么做，也不用我教你了吧！”

严可求的肩膀佝偻了下来，好像一下子突然老了十岁一般，过了半晌，他低声道：“我还有别的选择吗？”

“你说呢？”徐温笑道，笑容温暖的很，好像是面对着一个孩童一般。

严可求没有回答，转过身去，向屋外走去，此时他的身体里再也没有刚刚进来时的那种劲道了，仿佛有个黑洞将其抽走了，剩下的只是一个名叫“严可求”的空壳而已。