本寂双手托着一介女流，在水流冲击之下，走了几步便摇晃起来，幸好船上下来两人将其扶上了船。还不待本寂站稳，钟匡时便连声催促开船，王自生也不多言，立刻下令开船，只留下数十人在岸边大声哀求。

本寂与钟匡时身上衣衫早已被水浸湿，虽然当时天气还不甚冷，可江风一吹，贴在身上的湿衣透出一股寒意，尤其是本寂，已经年过五旬，气血不旺，托举一人涉水时体力消耗又颇大，嘴唇已经被冻得灰白。浑身发抖，这样下去眼看就要生病了。

王自生见状，赶紧吩咐手下从舱中取干衣来，他们出发之前，曾经抢掠了几伙逃难的百姓，弄到了不少逃亡途中需用之物，此时倒是派上用场了。钟、本二人换上干衣，才感觉好了些，王自生又取了一只酒葫芦来，走到本寂面前是却稍有犹豫，本寂见状伸手接过酒葫芦，笑道：“壮士无须在意，事急从权，想必佛祖也会见谅的。”

本寂喝了两口烈酒，立刻缓过来了，苍白的脸色立刻变得红润了起来。王自生在一旁笑吟吟的接回葫芦，如果说他对钟匡时印象相当一般的话，他对眼前这个老僧倒是印象不错，所以将烈酒给了本寂，却没有给也有落水的钟匡时。

一旁的钟匡时虽然换了干衣，可还是颇为寒冷，见王自生没有将酒给了本寂，却当自己不存在一般，不由得怒道：“快把葫芦给我，你没看到本相公冷的很吗？”

王自生转过头来，脸上却如同冷霜一般：“船上只有这么一点烈酒，喝了一口便少了一口，关键时候可是能救命的，你年青力壮，沾了点水活动一下暖暖身子就行了，何必浪费这烈酒。”

钟匡时闻言大怒，正要破口大骂，此时船上的气氛颇为诡异，众人好似全然没有听到方才王自生那无礼的话语，只是沉默不语的干着自己的事情，钟匡时也感觉到了这种气氛，话到了嘴边又咽了回去，盯着王自生半晌，又低下头去，默然不语。

王自生见钟匡时又坐了回去，冷笑了一声，自顾走到舵手处低声吩咐了两句，又回到钟匡时一旁坐下，只是擦拭着腰间的短刀，此时船上虽然坐满了人，但却静寂的很，只听到一下下木浆划动湖水的声响。

钟匡时坐在船上，眼看着船离岸边越来越远了，可一颗心却是不住的往下沉，他想要开口说些什么，可就在一旁擦拭短刀的王自生却让他有种窒息的感觉。此时钟匡时突然跳出一个念头：自己莫不是中计了。

正当钟匡时在忐忑不安的时候，突然听到对面的本寂突然问道：“借问一句，这船却是往哪边去？”

王自生笑了笑，却没有立刻回答，转过头对一旁头戴帘帽的钟匡时之妻笑道：“外间风大，还请夫人到舱内歇息。”

钟夫人犹疑的向钟匡时这边望了过来，看到丈夫点了点头，方才起身走到舱中去了，王自生这才答道：“到了这个时候也不必在隐瞒你们了，某家姓王名自生，乃是镇海军苏州团练使王佛尔义子，镇海军殿前亲军左厢押衙，受大王之命前来洪州打探军情，现在这船要往哪里去，钟留后与这位师傅总该是明白了吧！”

王自生这话一出口，不但钟匡时与本寂两人大吃一惊，就连船上的军士们也个个失色，他们中绝大部分人都以为王自生不过是洪州守军中的一个低级军官，只有少数一两个参加了那天饭局的才知道真相，不禁为王自生担心起来，右手已经扶到了刀柄上，准备厮杀。

“乖乖！”一声怪叫打破了船上的沉寂，众人的目光投到了发出声响的人的脸上，却是刘老七，只见其咋舌道：“！我倒是哪路来的好汉这般本事，原来是镇海军殿前亲军的押衙，苏州团练使的义子，怪不得偌大口气，许下咱们个个衣锦食肉，封妻荫子。王押衙，你先前的话可还算数？”

钟匡时听到这里，心知自己生死安危便是掌握在这些军士的选择之上，赶紧抢在王自生发话前截口道：“你们送我到抚州去，无论这厮许下多少赏格，本官都能加倍补偿！”

“呸！”一口唾沫狠狠的射在船板上，却是刘老七，只见其不屑地笑道：“你现在就是砧板上的肉，连命都是爷们的，还有什么资格谈价钱，快给我滚到一边去，否则小心爷们的刀子！”

钟匡时一下子呆住了，他身为一方霸主之子，自小便在呵护下长大，哪里受过这般苛待，此时的他心中不由得暗自后悔，方才不该将随行护卫尽数舍弃在岸上，就带着老婆和本寂二人上船，此时落得个束手待毙的下场。突然，他灵机一动，连忙转过身来对王自生喊道：“王押衙，你有所不知呀，我已经与贵上联姻，算来我还是吕相公的大舅子，我此番前往抚州，就是为了联兵对抗吴贼之事，你若是将我劫到杭州去，只怕误了大事，反不为美吧！”

王自生闻言一愣，他这些日子都在洪州，并不知晓陈象与钟媛翠前往杭州与吕方联姻之事，只当是钟匡时临时胡编哄骗自己的，不过他此时也懒得拆破对方的谎言，笑道：“留后却是不知，末将这次来大王便有叮嘱，说小姐颇为思念兄长与嫂子，让小人若是方便，便接留后到杭州去相聚。幸喜小人有福，得以接到二位，请留后去杭州一趟，也好让小人回去交差！”说到这里，王自生高声道：“来人，请贵人到舱中歇息！”

洪州镇南军节度使府，一片狼藉，到处都是遗落的财物，这些贵重的物品散落的到处都是，可此时却无人前来拾取。府外传来一阵阵的哭喊和厮杀声，随着时间的流逝，声响也变得越来越清楚，这意味着淮南军已经离这个洪州乃至整个镇南军的心脏越来越近了。

终于，随着一声巨响，节度府门终于被撞开，一队军士簇拥着一名黑甲大将冲了进来，那大将旁若无人的直接走上大堂，一屁股坐在了上首座上，杀气腾腾的脸上浮现出得意的笑容。

“恭喜钟将军今日终于得偿所愿！”随行的将佐也识机的很，立刻领着军士们齐声恭贺。那黑甲大将，不，应该叫他钟延规仰天狂笑起来，自从钟传过世的那天晚上，一直到今天，虽然时间不长，可他经历的危险，困苦、疑惑以及做出的决断只怕常人一世为没有经历过，如今洪州城已经落入自己的手中，依照与淮南军的约定，自己便是下一任的镇南军节度使，多年的夙愿即将变成现实，饶是他平日里以庄重自持，此时也不禁有些失态了。

这时一名亲兵从堂下小步跑了上来，躬身下拜道：“禀告将军，已经将府邸搜过了，没有找到逆贼钟匡时，镇南军节度使的印信也没有找到，只有找到府中的正副管事！”

钟延规闻言冷笑了一声，平日里的冷酷又重新恢复到他的身上：“来人，将这两个人带上来！”

不一会儿，正副管事都被带了上来，跪伏在地。钟延规也懒得废话，沉声道：“你们两人只能活一个人，先说出来钟匡时的下落的，就能活下来，剩下一个就死。现在不用我来教你们如何做了吧！”

正副管事立刻抢着说话，唯恐落在后面，钟延规厌恶的指了指较为胖的一个道：“你先说！”

胖管事得意地看了同伴一眼，又对钟匡时磕了个头，方才说道：“禀告将军，钟匡时听到城破的消息以后，便与本寂禅师与夫人一同往南门跑了，想必是乘舟去投奔抚州的危全讽去了！”

钟延规满意地点了点头：“不错，南门外便是码头，南塘又有不少小港汊可同赣江，可直通抚州，危全讽又是他的岳父，他定然是往那边跑了！”想到这里，他起身走到阶下高声下令道：“来人，快点二十条快船，在赣江上巡逻，若发现有僧人和妇人所在的船只，一律截下！”这时他才想起这两个管事，转过身来下令道：“来人把这两人全部推出去斩首！”

那胖管事方才还满怀希望地等待着释放他回家的消息，可等到的却是处死自己的命令，不由得大惊失色，一边拼命挣扎，一边嘶声喊道：“将军，将军，你刚才不是说只要先说出钟匡时下落的人就能活命吗？你可不能食言呀！”

钟延规摆了摆手，示意正在拖胖管事出去的军士停下，走到对方面前冷笑道：“你既是王府管事，定然是钟匡时那厮的心腹。可你明知我要杀他，还出卖主人的行踪来换取自己的性命，你今日如此，焉知他日不会出首买我换取自己的性命，像你这种买主小人难道还不该杀吗？”说到这里，钟延规大手一挥，厉声道：“快快拖下去，斩了！”