营外，朱瑾在一队沙陀骑士的簇拥下，立在一处小丘上，正打量着淮南军军营的布置，只见淮南军营地分布在河道两旁几处高地上，河道上修建了一座浮桥，既可以沟通两岸的军队，又可以封锁河道，营外数百步内草木都被清理干净，以扫清射界，营内箭楼、壁垒林立，几个营门内道路通畅，显然是为反击所准备的。整个营地既考虑了兵卒的取水、交通、放牧，又相互掩护，深合孙吴之法。看到这里，朱瑾不禁暗自颔首，杨行密纵横两淮所向披靡果然并非幸致，这李简在那批旧将中名声不显，不过是第二流的人物，可看其立营布阵，极有章法，绝非等闲之辈。

朱瑾正察看间，只见营门出得一队人马来，为首的那人身穿绯色官袍，头顶丝绢纀头，看服色应该便是李简，正快步向自己这边行来。朱瑾见状，立刻下得马来，整理冠服，上前相迎，他这些年来在淮上与这些淮南本土武将打了不少交道，对方对于自己的看法自然是心知肚明，所以他打定了主意，一定要和李简等人搞好关系，好打赢吕方。

“朱相公远道而来，末将相迎来迟，还请恕罪！”李简离朱瑾还有丈许远，便敛衽下拜道，从表面上礼数绝对是尽到了。

“李都统何必如此，折煞朱某了！”朱瑾不待李简拜下去，便抢上前来搀扶住了对方，把住对方的右臂，并肩而行，用一种十分亲热熟稔的口吻笑道：“久李兄是淮南有数的好汉，当年王茂章有不臣之意，李兄将兵从广陵至宣州不过三日，消逆谋于无形。朱某平生最喜欢的便是好汉子，李兄这若是拜下去，莫不是要朱某还拜回去？”

“不敢，不敢！”李简脸上露出尴尬的笑容，原来这平定王茂章叛乱的旧事虽然是他所为，可李简本人却并不以此为荣，毕竟从后来的迹象来看，王茂章并无反叛的任何迹象，最多是不满杨渥的倒行逆施而已，这种情绪在淮南诸将十分普遍，李简也不例外。

李简此时心中的情绪，朱瑾也没有察觉，自顾与对方把臂而行，一同进得营来，到得帐前，李简拉后半步，强笑道：“相公请先进，末将立刻令属下更换仪仗，换上相公的旗号！”

“不必了！”

李简闻言诧异道：“岂可如此，相公位在李某之右，依照军律，营中立刻须得换上您的节旗，也好让全军士卒知晓，激励士气呀！”

“不必了！”朱瑾矜持地笑了笑：“若是换旗，彼军也就知道了。天下人都知道朱某善将骑，镇海军此番对武进围而不攻，就是想围城打援，一举将援兵尽数击破，再进取江东三州，乃至渡江，吕方小儿的盘算，某家岂不知晓。我这次就是要打他个措手不及，让他尝尝沙陀铁骑的厉害！”

镇海军大营帅帐之中，侦骑跪伏在地上高声禀告道：“奔牛塘那边丹阳方向有大军移动，应该是江北援兵到了。”

侦骑的话音刚落，帅帐中立刻升起一股嘈杂的声响，两厢的将佐脸上个个露出了兴奋的神情，这几日来，王佛儿只是让士卒休整，再就是督促民夫做些工事的稍微工作，可对尽在咫尺的武进城却好似没看见一般，连根毫毛都不动，这让这些将佐们颇为不满，毕竟他们这些武人若想要功名利禄，最快途径就是从马上取，这武进城如今已经被镇海军四面环围，兵力又在十倍之上，各种器械齐全，在这些将佐眼里简直就是口中的美食，早就看的眼红了，只是被王佛儿给压住了没有办法。几个机灵的便跑到吕方那边去，想要从这边大开口子，可吕方却每日在帐中高卧，概不见客，一副放权不管的样子，让众人好不气闷。

“援兵有多少，有多少骑兵，多少步兵？敌营中旗帜可有变化？”坐在主将位置的王佛儿问道。

“禀告都统，淮南贼的游骑、前哨颇多，小人无法靠近，只能看到敌军行列前后有六七里，约有四万左右，至于步骑多少，小人不知。敌营主将旗帜也无变化，还是‘李’字大旗。”

“四万？”王佛儿沉吟了片刻，做了个让其退下的手势，四万这个数字十分惊人，看来广陵那边也是倾其所有了，虽然淮南军不是不可能再拿出更多的兵力来，但那是建立在削弱其他方向防御的前提下的，以徐温这么脆弱的统治基础，是很难在短时间抽出更多的兵力到这个方向来的，当得知淮南军依照自己计划的那样行事，王佛儿心中先是一阵兴奋，旋即又紧张了起来。

“王都统，淮南贼的援兵也到了，总该可以攻城了吧！”罗仁琼第一个起身问道，其余人看到有人开了头，也纷纷起身，请求让自己为先锋。

王佛儿沉声道：“大王面前，列位仔细失仪！”这才回头对坐在他侧后方的吕方问道：“如何行止，请大王示下？”

“既然我已经委你以全权，你便只管行事，不必再来问我！”吕方笑道，这几日来他反复思量，觉得王佛儿的计划虽然粗看起来有些冒险，但细想起来却并非如此，毕竟有壁垒为依托，补给又有保证，武进城就那么点大，里面塞满了人也有限得很，只要留些团结兵在壁垒后面监视就够了，怎么算也是胜算较多。两军对垒，最忌讳的就是事权不一，既然这方略最佳的执行人就是作为提出者的王佛儿，那么就应该尽可能的维护他的威信，争取打赢这决定性的一仗。

王佛儿点了点头，对吕方拱手为礼，沉声道：“那末将就放肆了！”这才转过身来，对众将沉声道：“众将听令，此番便是决战之时，淮南中枢精锐尽在此处，若能将其一举击破，大江以南便可传檄而定，列位都是主公股肱之臣，定要全力死战，若是有临阵退缩的，军法便是为汝等所设。”

众人齐声应道：“我等定全力死战，宁死于阵前，勿死于军法。”

王佛儿点了点头，开始走到身后悬挂的大幅舆图面前，开始指点着舆图开始分配诸将任务，首先他让罗仁琼统领本部和殿前神机营开始围攻武进城，先佯攻，务必使声势浩大，迫使淮南援兵前来，待到援兵到后，则用团结兵等战斗力较弱的辅兵利用长围困住城中守兵，用主力击垮援军。王佛儿分配完毕后，转身对吕方拱手道：“大王可还有何训示的？”

吕方矜持地站起身来，这次他并没有与其他将佐一般身披甲胄，而是穿着一件紫色圆领袍服，身旁的矮几上坐着一个十一二岁的少年，正是吕润性。吕润性竭力屏住呼吸，做出一副镇静自若的模样，用一种崇敬的目光看着父亲高大的背影。

“明日之战，全凭王都统指挥，本王也要亲自督战，汝等都是我的股肱之臣，有的从淮上时便跟随我了，也从未曾让我失望过，不过。”说道这里，吕方停顿了一下，从腰间解下佩刀，递给王佛儿，沉声道：“这次尔等在你麾下，若有作战不力，临阵畏缩的，就是我吕方的亲族中人，你也一刀杀了便是，绝不姑息。”

吕方的行动让帐中顿时静了下来，王佛儿躬身双手接过佩刀，转递给一旁的亲卫收好，众将的目光禁不住聚集在吕方那把没有什么装饰的配刀上，使用了多年的刀柄已经被手掌磨得有些油光发亮了，这柄看上去很平常的佩刀此时却好似多了一种摄人的魔力，让帐中每个人的目光都离不开它。

“臣自当尽心竭力，摧破吴贼，不负主公厚恩！”王佛儿对吕方躬身道。

“尽心竭力，摧破吴贼！”帐中众将齐声道，数十个浑厚的男声汇成一片，仿佛要将这帐顶冲破了一般。

战马的铁蹄踏在道上，溅起了一阵阵尘土，道路两旁灌木和乔木的枝叶，打在骑士的脸上，划出一道道血口。那骑士却恍若未觉一般，竭力压低身体，以减少风阻，全力催促胯下的坐骑，远远望去，便好似一支飞箭向镇海军大营飞去。

“什么人，快快下马接受盘检！”道旁拒马后的淮南军哨兵高声喝令道，身后受惊的同伴已经拉紧了弓弦，做好了战斗的准备。

那骑士没有回答，从腰间摸索了片刻，取出一面小旗迎风一展，旗面上一只朱雀在飘荡的旗面上仿佛要活了一般。哨兵中眼尖的已经看清，赶紧喊道：“是游骑探子，快把拒马搬开！”说着就开始搬拦在道上的拒马。可那骑来势却半点不减，眼看就要撞上来了，哨兵们赶紧四散逃开，免得被撞上了白白丢了性命。只见那骑士猛的一夹马腹，手上用力一提马缰，那坐骑便从拒马上一跃而飞，落地后飞驰而去，只留下满地烟尘，道旁的守兵们目瞪口呆地看着那远去的骑影，简直不敢相信自己的眼睛。

“呸！”一人将满口的灰尘吐了出去，咋舌道：“好俊的骑术，老子吃了快十年饷了，这等骑士还是头一回见着，看来这一会镇海贼要吃大亏了。”

“谁说不是呢？”一旁的同伴附和道：“那帮子船上的蛮子还真以为自己天下无敌了，可得让他们吃次大亏，长点记性了。”