“怎么会这样，马希声他与吕吴有不共戴天之仇，怎的反倒掉过头来帮吴贼了！”三当家听到这个消息，便好似当头挨了一棒，在屋中来回走个不停，突然停住脚步，对宋二郎问道：“大哥，你快拿个主意吧！”

宋二郎却并没有回答三当家的问题，他先将方才从那两个老儿口中得到的消息对商锦忠叙说了一遍，才沉声问道：“老四，你足智多谋，又在吴军中呆过多年，眼下情况便是这般，你以为是应该守、降、走？”

商锦忠稍一沉吟道：“守是不成的，如今马希声既然已经倒向吴贼，吕方又出镇武昌，衡州便已经是一块死地，义军若是留在这里就只有死路一条；降更是不可，我辈起兵本就是为了申明大义于世间，讨伐吕方这个倒行逆施的民贼，又岂能屈身侍贼？依我之见，如今之计只有走为上策了！”

“走？”宋二郎微微一愣，旋即问道：“那往何处走呢？”

“向东南方向，郴州方向！”商锦忠走到地图旁，伸手在上面比划道：“衡州的北面是潭州，东面是袁州、洪州，皆有吴军的重兵守卫；西面是辰州，地形崎岖，多为蛮族，不易筹集军粮，且多瘴气；南边是邵州，有马希声的楚军，在后面则是吴国的静江军，其大将为王茂章，乃是有名的宿将。唯有东南方向的郴州，乃是吴国新近割去的州郡，还有其后面的建武军土地肥沃，物产丰富，其首府广州与海外连年贸易，积蓄的金帛累计如山，却无重兵把守。正是义军的用武之地。如今吕方穷兵黩武，与大国勾兵，并无余力讨伐，只要我们占领了建武军，据五岭为险，北抗吴贼，难连蛮夷，以其资财养兵，大业可成呀！”

宋二郎看着商锦忠所指划的路线，眉头微皱，脸上阴晴变化，显然脑中正在做着紧张的思想斗争，一旁的三当家听了商锦忠如此宏大的方略，冷哼了一声道：“老四你说的倒是轻巧，这衡州城中光是丁壮便有十余万人，就凭两条腿走到广州，只怕还在半路上就被吴兵赶上杀了个落花流水了，大家一齐做了个孤魂野鬼，不得返乡。”

商锦忠笑道：“三当家却是不知，我们从出发衡州，沿着耒水逆流而上，抵达郴州之后，再改由运河便可转至武水，沿其而下便可汇流珠江，然后直抵广州。以舟船馈运辎重粮秣，士卒皆可轻装而行，何难之有？”

“那舟船呢？十余万人的船只，仓促之间如何办得？”三当家不甘示弱地问道。

商锦忠不假思索的答道：“传令四境，将舟船尽数集中，若是不够的，便将城中房屋拆除，以其梁木临时赶制木筏船只，又有何难？”显然他在来时的路上已经有了准备，否则绝不会答的如此顺畅。

宋二郎猛的一挥手臂，制止住了三当家继续政变：“好了，老三别说了，既然起来造反了，哪有那么多万全之策。便按老四说的办吧！说来当年黄巢也是走了一遭广州，回来还当了大齐皇帝！”说到这里，他的脸上肌肉扭曲，看上去竟然有些狰狞。

商锦忠见宋二郎同意了自己的建议，十分高兴，笑道：“那好，既然已经定策，那事不宜迟，我便立刻出去准备出发的事了！”说罢对两人拱了拱手，便转身离去了。

“便劳烦四弟了！”宋二郎将商锦忠送出门外，站在台阶上拱手行礼，待到商锦忠走远了方才放下手来。一旁的三当家冷哼了一声，对宋二郎低声道：“大当家，真的要走吗，须知咱们的根基可都在和湖南，若是离了此地，比的可就是谁的人多了，老四他行伍出身，又将船队的事情抓在手里，只怕其志不小呀！”

“敢和吕任之对着干，胆子自然是不小的！”宋二郎不置可否的答道，却没有正面回应三当家的话语。对宋二郎性格十分了解的三当家并没有继续说话，一时间两人都各怀心事，沉默不语。过了约莫半晌功夫，三当家对宋二郎道：“大哥，既然要远徙，那我先去处理几桩家事了！”言罢便转身退下了。

衡州茶陵，低矮的城墙上横七竖八的躺满了流民军尸体，鲜血渗入夯土之中，呈现出一种让人恶心的紫黑色。就在半个时辰前，一支突然出现的神秘军队发动突袭，攻占了这座位于衡州东部，临近江西吉州的县城。

王自生站在城门旁，正一边用马鞭轻轻地敲打着自己的掌心，一边仔细打量着堆放在城门两旁的流民军尸体，和缴获的军器。他身后尾随的两名身披铁甲的吴军将领站的笔直，面对这个年纪轻轻，却十分精明强干，深得吴王信重的上司，他们连大气也不敢出一口。

“这便是乱民的头目？”王自生用轻轻的用右脚将面前的一具尸体翻了过来，使其仰面朝天，这个死者光着上半身，赤裸的双脚沾满了污泥，到处是龟裂的口子；黝黑消瘦的上半身有四五处伤痕，但致命的那一处是在右下胸那处，应该是一支长枪从那里刺穿了他的肺叶，这从他嘴边那已经发黑的血迹可以看出。死者双目圆瞪，脸上还保持着临死前瞋目大呼的模样，勃勃而有生气。

“不错，正是此人！”王自生身后的吴军将佐赶忙上前答道，他从一旁的手下手中取过一柄刀柄镶银的佩刀，从式样来看正是吴国新军的中级将领常用的，双手呈了上来道：“这柄刀便是从这厮尸首身上取来的，末将破城之时，贼众已然大溃，唯有此贼顽冥不化，领着十余人死战不降，结果那十余人全部都被斩杀！”

“哦？死战不降？”王自生重复了一遍手下的对守军头目的评价，转身开始检查一旁的那十几具尸体来，只见这些尸体身上衣衫褴褛，体型消瘦黝黑，但都有一个特点，虽然个个身上伤痕累累，但绝大部分伤痕都是在胸前和两肋，在背后的却只有一人。

那两名吴军将佐看这王自生在那边翻检着这十几具叛军尸体，脸上的神色越来越阴沉起来，不由得面面相觑。他们此行依照主帅的命令，一路从吉州入湘，潜行直扑茶陵，一举突袭攻破此城，旗开得胜，也算是有功之臣了，可看王自生的神色，莫非自己还出了什么纰漏不成？

此时王自生已经将这十余具尸体翻检过了一遍，抬起头来问道：“这些叛贼所使用的军器在哪里？”

“便在门内！”吴军将佐忙不迭引领着主将向城门内走去，只见城门内的空地上横七竖八的堆满了各种各样乱民所使用的武器，这些武器的种类繁多，有竹枪、木弓、棍棒、铁叉，唯一共同的特点就是十分粗陋。一旁的吴军将佐笑着解释道：“这些乱民拿着这些家什还敢造反，待到大军一到，自然是化为糜粉。钟留守也当真无能的很，居然被这种货色打得龟缩在潭州不出，还劳动少将军走一趟——”

“闭嘴！”王自生一声厉喝打断了手下的话语，他转过身来，脸上已是铁青：“你们懂得什么？这些叛贼众寡悬殊之下还死战不降，这等厉贼又岂是可以小视的？他们有十余万之众，你们若是因为他们甲仗粗陋而小视他们，肯定要吃大亏！”

“是！”那两名吴军将佐被王自生这一番训斥，脸上那自得的笑容立刻消失了，躬身听命。王自生冷哼了一声，随手将右手的皮鞭虚劈了一下，下令道：“传令下去，你们前部出发，目标耒阳！”

“耒阳？”那两名将佐闻言一愣，但在王自生的威严下也不敢多言，赶忙躬身领命退下准备去了。原来此番吴军总得进军方略乃是分兵三路，先由崔含之接替钟延规，加强对潭州的防御，将民变控制在湖南省西南部；同时让王茂章从桂州出发，压制马楚余部，防止其与流民军合流，同时威胁其的侧后方；而王自生则领军乘船抵达吉州之后，再沿陆路入湘，占领茶陵后，沿涞水进取衡州，三路围攻一举扑灭叛乱。但王自生现在却临时改变方略，去进攻位于衡州南部的耒水上游的耒阳，在古代的技术条件下，三军进行这么复杂的协同是非常困难的，这样一来很容易出现互相配合失误，战局出现不利。虽然这个方略这两名吴军将佐也事先知道，但王自身身为军主，威势是何等之重，他们两人又哪里敢多言呢？

待到两人退下，王自生又仔细地看了看那具死战到底的流民军头目尸体，良久之后，对身后的亲兵吩咐道：“来人，将此人擦洗一番，再去给他找副棺材，好好葬了。这等勇士的尸体，又岂能成为野犬腹中之物！”

“喏！”那亲兵应了一声，不一会儿，便有十几名吴兵进来将那流民头目的尸体抬了出去。王自生走出城门外，他突然改变行军路线也不是没有理由的：本来此番吴军这番分兵合进，便是先以其他两路吸引叛军的注意力，而他则领轻兵从敌方属于防备的江西方向长驱直入，直捣腹心，以流民军的乌合之众，仓促之下必然大溃，如此便能尽快平定此番变乱。但经过茶陵之战，王自生不由得重新评价了流民军的战力，虽然他们装备粗陋，士卒也并不精炼，但那种死战到底的气魄的确震撼了他。如果这十余万人都是这般模样，纵然自己能够依据击破衡州，其部也必然四出溃逃，到时候荼毒四方起来便如同黄巢一般。与其这般，不如先取耒阳，切断流民军南下的出路，将其封锁在衡州附近，一举屠灭更为有利。王自生又思忖了片刻，招来军中书记将自己的想法写成书信，由随行携带的信鸽发往建邺，然后再从建邺分别发往武昌和潭州。