当然是因为听明白了，才会难过。

但陈长生难过不是因为明白的那些事情，而是随之而来的别离与再难相见。

以他现在的身份地位，以他与落落之间的关系，大公主访京，理所当然应该与他见面，但没有。

这便是妖族的态度。

“陛下与你的那位老师是朋友。”

金玉律看着他叹了口气，说道：“所以最开始的时候，陛下没有在意你与落落殿下之间的亲近，甚至乐见其成，然而陛下算到了一切，却没有算到，事后你的那位老师会另有想法，而你……也有想法。”

陈长生保持着沉默，没有对此做出解释。

金玉律继续说道：“当然，就算你的老师生出新的想法，陛下也有办法帮你守住教宗继承者的位置。”

圣人之言，其威无界。

陈长生想起了这句话。

他的老师商行舟，现在当然是一位圣人。

但两位圣人说的话，终究要比一位圣人的话更有力量。

如果白帝坚定地支持他，再加上教宗的指定，就算是商行舟也无法反对。

白帝会不会支持他？在今日之前，这似乎是一个不需要考虑的问题。

所有人都认为，这是理所当然的事情。

陈长生是落落的老师，与妖族向来亲近，由他继承教宗之位，怎么看，这都是对妖族来说最好的结果。

现在看来，白帝的态度很明显已经发生了变化。

“你的表现，太不成熟，陛下对此深感忧虑。”

金玉律说道：“就算我们支持你，助你成为离宫之主，可是你有能力在那个位置上坐稳吗？如果不能，那我们为什么要支持你？”

陈长生的心神有些恍惚。

他最近好像经常听到成熟这个词。

十四岁入京，他有着远超同龄人的沉稳与稳重，很少有人会觉得他这方面有所欠缺。

现在看来，原来还是不够，至少不够成为一位大人物。

只是，什么是成熟呢？

陈长生明白，在很多人看来，在白帝夫妇看来，自己确实做了很多不成熟的事情。

既然教宗师叔亲自替他说话，他只要认输、投降、伏低，老师便没有不重新接纳他的道理。

即便不能，他也应该表现的更成熟一些。

比如最近这些天，他不应该在国教学院里，而应该在离宫，抓紧时间了解国教的一切。

比如前些天，他不应该去城门外，在官道旁替薛醒川收尸，去薛府拜祭。

比如更早些的那一天，他在国教学院里没有接旨，而是用千把剑把林老公公砍的浑身是血。

比如那一天，他背着天海圣后的尸身从天书陵上走下来，与老师擦身而过，仿佛陌路。

就像这些天，他一直在期待白帝城的使团到来。

他以为总会有人支持自己，就算没有人，还有妖族。

现在看来，这种期待，真的很可笑。

他望向窗外，湖畔的大榕树都已经无法保有完全的青意，变得萧寒了很多，湖面上覆着薄冰，衰草上凝着浅浅的霜。

是的，这些都是不成熟的，天真的，幼稚的，热血的，冲动的，中二的，可怜的，可笑的。

可总比这些寂清的、萧瑟的、没有热乎劲儿的世界要来得温暖吧？

……

……

大公主去了皇宫，又去了离宫，与商及寅相见。

三位圣人说了什么，没有人知道，妖族与朝廷、国教之间搭成了什么协议也没有人知道。

人们只知道，她没有去国教学院，也没有请国教学院里的人去她居住的别宫。

她没有见陈长生，这出乎了很多人的意料，也让京都里的局势再次变得清楚起来。

南方使团也陆续抵达，长生宗、秋山家等诸世家，圣女峰也派了人前来，就连槐院也派了代表。

京都里的风向哪个方向在吹，谁都看得清楚，于是大公主的态度相同，南方使团没有一个人去国教学院。

因为敏感，也是因为他们要向朝廷表明态度，而且作为南人，他们对天海圣后没有任何好感，自然也不会因此支持陈长生。

圣女峰也只是给国教学院里的南溪斋弟子们送去了一些书信与用具。

某天傍晚，国教学院的门被敲响了，有客来访。

来访的客人是离山剑宗弟子关飞白。

国教学院中人与离山剑宗弟子相识已经三年，其间的故事很是复杂，可以说亦敌亦友，终究还是相熟了起来。

因为双方是真正的同道中人。

这却是离山剑宗弟子第一次走进国教学院。

关飞白跟在苏墨虞的身后，看着国教学院里的景物，显得很感兴趣，直到遇见几名以前便识得的南溪斋师妹，才收回了视线。

在藏书楼里，陈长生与他见面。

他是未来的教宗，关飞白虽然是神国七律之一，离山的天才弟子，身份地位也与他有很远的差距，不过双方的交谈没有变成所谓亲切地交谈、友好的会面，当然也没有像当年那般，充满着凌厉的剑意与敌意，只是简单的说话。

“离山就来了你一个人？”

“不过是走过场，来那么多人做什么。”

“为何会是你？”

“谁来都一样。”

“那你们不如派七间来。”

“要脸吗你？”

苏墨虞很及时地插话：“注意一下你的言辞。”

关飞白有些恼火地瞪了陈长生一眼，问道：“唐棠呢？”

“你找他做什么？”

“当然是打架。”

“试剑好听些。”

“都依你。”

“他不在。”

“去哪儿了？”

“回家了。”

“……那折袖呢？”

“……还是打架？”

“……试剑。”

“他不在。”

“去哪儿了？”

“不知道。”

听到陈长生的回答，关飞白沉默了下来。

他这时候才知道，原来唐三十六和折袖都不在国教学院。

他想象得出，这段时间陈长生在国教学院里有多辛苦。

“那我走了。”

“不送。”

既然想找的人都不在，想打的架也打不成，自然便应该离开，只是在离开之前，关飞白有个要求。

他对陈长生说道：“你送送我。”

陈长生摇头，说道：“不送。”

关飞白坚持说道：“你就送我到院门。”

陈长生说道：“不要。”

他送关飞白到院门前，会被很多人看见。

关飞白就是想要人们看见。

陈长生不想把离山拖进这摊浑水里，所以坚持。

关飞白想了想，说道：“那我走了。”

陈长生说道：“谢谢你。”

关飞白向院门走去，没有回头，摆手说道：“不客气。”

……

……

唐棠回了汶水，折袖去了哪里？没有人知道。

朝廷方面自然不会忘记这位狼族年轻强者，清吏司的密谍一直没有停止对他的搜捕，却始终一无所获，就像王破一样。

北兵马司胡同里的那座庭院，已然修复如初，平整的地面覆着新鲜的泥土，只等明年春日植上一层草皮。

夜色最深的时候，地面上结了一层冰霜，泥土深处传出极轻微的磨擦声，仿佛蚕在啃食桑叶，仿佛是无数蚯蚓赶在寒冬之前拼命地向地底钻去。

秋意最深时，便是冬日至。

南北合流的庆典顺利地结束，各使团却没有离京的意思，因为教宗的病一天比一天更重。

庭院里，周通看着凋寒的海棠树，喃喃说道：“到时候了。”

对有些人来说，是时候了。

城南茶楼里的那位账房先生与东家掌柜伙计一一告别，出门而去。

短短十余日的相处，竟让整间茶楼的人，从东家、掌柜到最普通的伙计，都对他生出依依不舍之情。

陈长生把笔搁回砚台上，吹干纸上的笔迹，封好，递给苏墨虞，向藏书楼外走去。

苏墨虞看着他的背影，心知今日一别，或者再难相见。

……

……