走的时候驰马走的，回的时候溜溜达达小碎步回来的。小马上是空的，大马上稳稳当当坐着三个人：张雱两臂环着张屷，张屷怀中抱着谢流年。

“无忌，小心！”谢四爷变了脸色。张屷自己还是个孩子呢，居然敢让他抱小七！情急之下，也顾不得风度不风度的，疾步走了过来。

张雱哈哈大笑，“晚鸿，你把心放回肚子里。”带住马，一手抱住张屷，一手抱住谢流年，像只大鸟般凌空而起，盘璇数周方缓缓落下，姿势十分优美。

张屷大声欢呼，神情雀跃，“爹爹好厉害！”谢流年咯咯咯直笑，等到张雱落了地还仰起小脸殷勤笑着，“灰，灰！”还想飞。

谢四爷黑着一张脸，过来把小女儿抢在怀中，上上下下打量一遍。谢流年赶紧送上一个讨好的笑容，您可千万甭跟我娘似的，也要脱下衣服从头到脚检查！

“这般顽皮，真真该打！”谢四爷板起脸，还笑呢，还好意思笑，知不知道把你爹吓成什么样了？如今腿脚都有些发软。

你爹爹我，即便是屋中突然着了火，也是神色恬然，一切如常。依旧徐徐唤了小厮侍从，衣冠整齐，缓缓走出。几时这般狼狈过？

谢流年傻呵呵笑笑，“爹爹，灰，灰！”怕谢四爷听不懂，手中还挥向空中比划着，“灰，灰！”比划完又是拍手傻笑，露出几颗小白牙。

“小不点儿，长几颗牙了？”张雱讪讪走过来，顾左右而言他，“伯伯猜，定是十颗！”一岁多的小孩不是该长十颗牙么，阿大阿二阿三丫丫都是。

“不对！”谢流年得意的摇头，“不对！”不是十颗。张雱挠挠头，“伯伯猜错了？”怎么小不点儿跟自己这四个孩子不一样呢。

谢流年伸出两个小手，数数还不够，只好用嘴说了，“系爱。”我很能干，长十二颗牙了！怕别人听不懂，先把两个小手伸出来比划一个“十”，然后只伸出两个指头表示“二”。

“小不点儿真可爱。”张雱站在谢四爷身边，一脸艳羡，“可惜伯伯这便要动身回湖州，小不点儿，咱们要分开了。”开了春儿，天气渐渐暖和，该起程了。阿爹是奉圣谕回乡思过的人，不好太过在外逗留。

要走？谢流年看看张雱，看看张屷，“哇”的一声哭了起来，眼泪流了满脸，“不狗，不狗。”你们怎么能走呢？不许走。

张屷也哭了。一只手抹眼泪，一只手拉住张雱央求，“爹爹，咱们走时，把小不点儿抱走。”看她哭的多可怜呀，跟那天一样可怜。

两个孩子哭了个稀里哗啦。

当然那天张雱一家并没有走，是又过了大半个月才走的。他们一家起程上路的时候，冰雪已经消融，天气已经转暖，柳树上已长出了小嫩芽。

谢四爷抱着小女儿到郊外流杯亭送行，同座的还有虞知县、几名卫所军官、一个大和尚。谢流年举目四望，很好，有文官有武官，有兵有匪，有僧有俗，还有谢四爷这位白衣名士，真齐全。

美的小脸上，晶莹的汗珠不断滚落，墨玉般的大眼睛里满是诚恳和关切。谢四爷蹲下身子，任由他给谢流年带上银项圈。

“谢世叔，我，我会想你们的。”小男孩儿结结巴巴，说出了生平第一句肉麻话。然后，看了小小的谢流年一眼，红着脸跑了。

马车上的人等到他，集体发出一声欢呼。岳池挤到张雱和解语身边，一脸谦虚的请教，“爹爹，娘亲，请问偏心两个字怎么写？”阿屷这么小你们就惦记着给他讨媳妇了，我和大哥呢？

张雱把满脸通红的小儿子拉到怀中，解语怀中坐着小张嶷，夫妇二人异口同声，“他们两个最小嘛。”而且阿屷憨憨的，也是个死心眼儿。

沈迈倚在靠垫上，乐呵呵招呼，“阿忱阿池过来，阿爷疼你们。”沈忱和岳池一边一个靠在沈迈身上，叹道：“敢情我俩还有人要啊。”车内响起一片笑声。

张雱一家慢悠悠回了湖州梅溪老家，谢流年恢复了往日生活。她和从前一样或是在西跨院自在玩耍，或是在萱晖堂嘻戏笑闹。若是谢四爷空闲了，不拘白天还是晚上，会抱她在怀里慢慢讲书，讲的很有趣。

夏天来临时，谢流年爱上了戏水。晚上洗澡时常常猫在水里不肯出来，“再洗洗，再洗洗。”躺在水中好似很享受的样子。何离跟谢四爷商量过后，索性给她换了一个大大的香柏木盆子，洗过之后由着她在水中玩一会儿。

这个夏天，谢流年走路已经很稳了，她常跟在谢棠年身边，在花园里、荷池边玩耍。何离胆子小，必定要亲身跟着跑来跑去，唯恐两个孩子有什么闪失。“在水边呢，那要格外小心才成。”谢四爷笑话她，她也不以为意，温温柔柔解释道。

偶尔遇到胆怯怕羞的谢丰年，谢流年总会冲她热情的笑笑，大声叫“细姐姐”。对这状似无父无母的女孩儿，谢流年内心中有股子怜悯。

谢丰年总是一幅受宠若惊的样子。她自幼过惯了苦日子，如今不仅锦衣玉食，府里长辈对她也比先前上心、和气。谢老太爷、谢老太太、谢四爷都时常着人给她送些上等茶点果馔、笔墨纸砚。从今年春上开始，她和谢绮年、谢华年一起在家中上学，读书写字，琴棋书画，都有所涉猎。

这是她从前想都不敢想的好日子。谢丰年从小会看人眼色，她不笨，知道之所以能有今时今日，和这位七妹妹多多少少有些干系。旁人且不说，谢老太太若不是因为谢流年喜欢，怎么会注意到谢丰年。

谢丰年一天天丰臾起来，也好看起来。从前，她瘦的像只竹竿。竹竿哪里有好看的？所以她不起眼，不受人看重。“细姐姐，好太！”谢流年拉着她大声赞美。一个女孩子，你越夸她美，她就真的会越美。女孩子需要赞美，更胜过需要脂粉。

“四妹妹气色真好。”秋风渐起时，谢绮年俏生生站在桂花树下，满脸含笑，“许久不见母亲，四妹妹可想念她？”三太太被送回娘家，算来已有半年之久。再怎么着，也该接她回来了罢。

谢丰年低着个头啰啰嗦嗦，说不出话来。让她说“不想”，她没那个胆子；让她说“想念”，打死她也不愿意说。想念？谁生下来是贱骨头不成，上赶着想被人凌虐？

谢绮年不由心头火起，这是什么意思？做出这幅样子，是谁欺负了她不成？自己这做嫡姐的半点不搭架子，好言好语跟她商量着，她倒抖起来了！

“母亲素日待你不薄。”谢绮年声音冷冷的，“你若有良心，岂能不想念她？”不能再等了，着实等不得。娘亲才回苗家时还不碍，横竖有大舅二舅在，都是疼妹子的。可如今二舅升官到了外州，大舅卧病在床，家事全是两位舅母把持！娘亲她的日子一日比一日难过，实在是等不得了。

想到三太太来信中提到的苦况，谢绮年心如刀绞。她这样从小娇生惯养的苗家独女，如今被两位舅母整治的常常挨饿！一发脾气就关起来饿着！说让她败败火！不只嫂子们待她不好，连侄女们都对她风言风语的不恭敬。哼，一帮没出息的，不就是怕有个长住娘家的姑母，她们这待嫁的女孩儿不好说亲事么。

那是我的亲娘，我不能眼睁睁看着她受苦！谢绮年狠狠心，冷冷吩咐道：“我知你定是个有良心的。今晚随我一道去见老太太，求她老人家接母亲回来。听清楚没有？”明知谢丰年一向懦弱，只有听命于人的份儿。

谢丰年啰嗦着点了点头，颤声应道：“是！”听谢绮年这话音儿，她是已经铁了心，不可更改了。

八月初一这晚，谢绮年带着谢丰年、谢之年跪在谢老太太面前，哀求“接母亲回来”。“七弟年幼，思念母亲。便是我和四妹妹，岂有不想她的？还求老太太开恩。”带着弟妹连连叩头求恳。

谢老太太淡然一笑，问道：“之哥儿，你想念你母亲么？”谢之年歪着头想了想，老实承认，“想。”小孩子哪有不想亲娘的。

谢老太太同样问了谢丰年，“丰姐儿，你想念你母亲么？”谢丰年俯伏在地上只是哭，一句话说不出来。

谢绮年滴泪道：“老太太，四妹妹她想念母亲，痛哭失声，还望您莫要怪她。”孺慕之思，谁人没有，真是感人肺腑。

谢老太太悠悠说道：“丰姐儿，若你想念于她，我便承许你，接她回来。”若是庶女也想她，可见这人还有可取之处。

谢丰年急切的抬起头，一脸惶恐的看着谢老太太。然后，她哀嚎一声，昏了过去。