谢四爷禀性洒脱,一向不拘泥，并不许张屷如时下风气般隆重拜师。南宁侯府自是无可无不可，张屷次日便去了墨耕堂临贴，依旧称呼谢四爷为“世叔”。

不过，和同在墨耕堂临贴的谢延年、谢棠年却叙了师兄弟。谢延年最年长，谢棠年和张屷同年出生，却大了两个月，故此，张屷做了小师弟。互相亲热称呼各人的字，“益之”“损之”“乃山”，彼此之间很融洽。

大冬天的，张屷送了鲜桃、鲜枣、鲜番柿、鲜平波果等到谢府。四太太看着芳香诱人的鲜桃，满意笑笑，“四爷生平头回收弟子，便收了位知礼晓事的。”学的好不好倒不知道，至少知道敬重老师。

“娘亲爱吃鲜桃。”四太太这做女儿的自是记得韩老太太的喜好，偏偏冬日鲜桃难得,掏银子也买不到的。命人拿上一篮鲜桃,另配上几色干果鲜果,送去韩府。

挑上好的送去孝敬谢老太爷、谢老太太,大太太处当然也少不了，也是上上份儿。三太太离的远，些须微薄之物,便不去烦她了。

谢延年看到新鲜番柿，笑道：“小七最爱吃这个。”见天儿的吃也吃不腻，还折腾着命人做成番柿炒鸡蛋，番柿豆腐，番柿鱼，疙瘩汤。还别说，味道真是不坏。

四太太微微一笑。延儿爱读书，这本是令人欣喜之事，可若成了书呆子却又不好了。他心性太过纯良，对庶出的弟妹毫无芥蒂，待谢棠年可以说是友爱，待谢流年可以说是宠爱，跟待锦儿也不差什么。

延儿相貌长的像娘亲多一些，性情却有些像外祖父？四太太念及方正儒雅、温文良善的父亲韩司业，一时不知该喜，还是该忧。

四太太自回京后常回娘家。韩老太太见到爱女自是欢天喜地的，韩司业却是微笑过后，板起脸来，“阿凝尚有公婆在堂，岂能时常归宁？”女儿嫁了人，该当服侍公婆，总是回娘家做甚？

韩老太太气的身子发抖，四太太赶忙一边抚慰母亲，一边对父亲陪笑解释，“女儿岂敢自专？是公公婆婆吩咐我回来的。”谢老太太体谅四太太离京多年，骨肉间聚少离多，一再交代她“常回韩府”。

韩司业闻言面色缓和不少，温言训示了两句，转身走了。韩老太太恨恨，“不通人情！”天底下读书人多了，没见过似他这般死板、硬要照着书本过日子的！

“当年为你议婚，明明安阳侯府、富阳侯府也有佳子弟，他偏偏不许！说什么公侯伯府子弟大多纨绔。”韩老太太委屈之下，回忆起陈年往事，“结果可好，硬是把你许给了谢家，咱娘儿俩三五年的方才见着一回！”幸亏女婿高中鼎甲做了京官，要不然，依旧是母女分离。

“像阿冰那样岂不是好？近近的嫁在京中，夫家和娘家只隔着五条街。”韩老太太抱怨道。她所说的阿冰，就是四太太的大堂姐，嫁给靖宁侯府嫡次子岳霆。

我才不要！四太太体贴的替韩老太太倒了杯热茶，“莫气了。”像大堂姐那样的有什么好，娘家虽离的近，可丈夫离的远啊。

四太太和大堂姐韩氏同在京中，公婆又都慈爱宽和，自然少不了时常见面。等到姐妹二人又见了面，四太太难免提起，“南宁侯府的三公子，年纪虽小，倒是知书达礼的。延儿和他一处上学，一处临贴，常常夸赞于他。”张屷和谢延年、谢棠年一样在国子监正义堂就学，既是同窗，又是好友。

韩氏脸色虽略有憔悴，却是满面含笑，“如此甚好。”虽然她素来不喜丈夫的异母弟弟张雱，不过张雱究竟是岳家血脉，听到娘家小堂妹夸奖夫家侄儿，只有高兴的。

四太太絮絮说着儿女琐事，“小柏儿如今会走会说，愈来愈顽皮，愈来愈让人操心。锦儿最乖巧省事，延儿一心一意读书上进，整日挂住课业……”

韩氏掩饰不住眼中的羡慕。小堂妹嫁了倜傥风流的翩翩才子，能与夫婿朝夕相伴。又育有两子一女，儿女双全，比自己强多了。自己夫婿常年在外，又只有两个儿子，膝下并没有女儿承欢。

当然儿子也是极好的，可终究没有女儿贴心。自家长子泽哥儿颇类乃父，一般是醉心于武功，一般是心心念念要上疆场。次子澄哥儿是泽哥儿的跟屁虫，泽哥儿说什么，他便也说什么。泽哥儿想上战场，他便也想上战场。

韩氏想到此，眉头微皱。兄弟二人都惦记着打仗立功，这如何使得？刀枪不长眼，万一有个损伤，岂不坑死人了。泽哥儿一向主意正，估计是劝不回来。倒是次子性子柔和些，也许还有可为。

“阿凝，劳烦妹夫再收位弟子可好？”韩氏柔声央求，“澄哥儿自小也爱书法，只可惜未遇名师。若妹夫能指点他一二，澄哥儿定会受益匪浅。”澄哥儿若日日和泽哥儿一处舞枪弄棒，自然想从军。若常常和延哥儿一处读书写字，说不准便安生下来，想做学问了。

四太太抿嘴笑笑，“我回去跟他说。”想来玉郎定会应许。大堂姐的夫家侄子都能收，亲生儿子自然更加能收。南宁侯府子弟能收，靖宁侯府子弟自然也能收。

果然谢四爷并无异议，“甚好。”一只羊也是赶，两只羊也是放，已经教了张屷，再多教岳澄也不算什么。靖宁侯府子弟教养都不差，也不必担忧他带坏两个儿子。

“澄哥儿，姨太讲再多也没用。若想书法有成，只有慢慢的练，慢慢的悟。”谢四爷闲闲坐在官帽椅上，慢悠悠说道，“澄哥儿每日临五百个大字，一日不计间断。到得一年以后，定会焕然一新。“

自此，墨耕斋中的学生由三个变成了四个，谢延年、谢棠年、张屷之外，又增加了岳澄。“小阿屷，快叫师兄！”岳澄笑咪咪逗弟弟。

张屷俊美的面容上没有一丝笑容，“草字乃山。”在自己家里不拘叫什么都好，这出了门，怎么能叫“小阿屷”？太儿戏、太不尊重了。我都已经十二岁，是大人了。

“草字乃山”？岳澄笑不可抑，“唷，小阿屷才这么个年纪，便有表字了？”看看阿屷这幅正经八百的模样，真有趣，笑死人了。

谢延年、谢棠年拱手笑道：“草字益之。”“草字损之。”也报上表字。男孩子十二三岁有表字的多了，也不知二表哥笑什么，有什么好笑的。他又大得了多少不成？也不过是十五岁的少年。

书斋外响起小丫头清脆的声音，“六小姐来了！”门帘挑起，一位身穿大红衣衫的女孩儿走了进来。她大约六七岁的年纪，梳着双丫髻，髻上绑着红流苏。

“二表哥，五哥，六哥，小表哥。”一个挨一个叫了人，行了礼，“哥哥们读书辛苦了，这是锦儿的心意。”回身从丫头手中接过来一个托盘，盘中放着四个小巧精美的水晶碟，碟中是玫瑰鲜花饼、芙苓片、松穰鹅油卷、藕粉糖糕。

“还是锦儿最好！”谢延年和岳澄满口夸赞谢锦年，净了手，坐在案几旁用点心。谢棠年、张屷彬彬有礼的道了谢，继续专注的练字。

谢锦年嘟起小嘴，“六哥和小表哥怎么不吃？”人家专门吩咐厨房现做的，几样点心都是精挑细选。看起来好看，吃起来好吃，还有清雅的香味。

谢棠年放下手中的笔，歉意说道：“六妹妹，对不住！我这两日积了食，大夫嘱咐我要饿两顿。不光这会子不吃，便是晚饭，也是不能吃的。”

张屷身姿端庄，手中稳稳握着湘妃竹笔杆善琏湖笔，“实在抱歉得很，家父家母管教甚严，向来不许下午晌用零食的。”到了饭点儿才许吃饭，不许喝下午茶。

岳澄差点咽岔气。管教甚严？不许下午晌用零食？小阿屷是什么时候学会撒谎的。这任性孩子，叔叔和婶婶多娇惯他呀，祖父就更甭提了，什么时候不许他吃零食的？

“阿屷啊，锦儿的点心真是好味道……”岳澄才开口想说什么，抬头看见张屷恶狠狠的目光，改了主意，“不过没法子，叔叔婶婶管的严，管的严。”

岳澄吃了两口点心，兴致索然，“锦儿，小七怎么没来？”姐妹两个，怎么送点心的只有锦儿？小七呢？那小丫头模样生的好看，说话行事也有趣，比锦儿有趣。

谢锦年甜甜笑着，“这会子，小七该是在萱晖堂陪祖母。她每日不是陪祖母，便是在静馨院陪她姨娘，可孝顺了。”她哪有功夫上这儿来？这里不是她能来的地方。娘亲说了，自己是嫡女，小七是庶女。就她那身份，抛什么头露什么面，不够丢人的，还是在静馨院中静静呆着吧。可惜，祖母疼爱她，天天要见到她，否则……

谢棠年和张屷都停顿了一下，仔细审视笔下的字：平正如何？匀称可合宜？章法可严谨？审视过后，重又提起笔，继续认认真真临贴。

等到谢延年、岳澄吃完点心，谢锦年命小丫头收拾收杯碟，“哥哥们用功罢，锦儿告退。“恋恋不舍的走了。唉，大伯母正在给寻出色当行的女先生，若寻着了，到时自己也上学去。上学多有趣啊。

谢棠年、张屷中间没歇息，故此比谢延年、岳澄先练完，先行告辞了。“损之，这是家母送给小不点儿的。”无人处，张屷从贴身服侍的小童儿手中拿过一个锦盒，打开后递给谢棠年一个可爱的洋娃娃。这洋娃娃脸蛋粉嫩，金发碧眼，很是可爱。

谢棠年美丽深邃的眼眸中闪过丝喜悦，“真好看！舍妹定会喜欢。”自从四太太来了之后，姨娘已是挨了好几通打骂。小七跟着姨娘，渐渐也没了笑脸。但愿小七见了这洋娃娃，能够开怀一笑。

郑重道了谢，谢棠年尤嫌不够，“乃山，舍妹该当面致谢。”南宁侯夫人虽跟四太太是姻亲，却跟自家兄妹没有瓜葛。南宁侯夫人如此惦记小七、偏爱小七，小七总要当面跟张家人说声谢。

谢府暖阁中，一名十二三岁的俊美少年和一位六岁小女孩坐在地上，说着话。暖阁中烧了地龙，温暖如春。小女孩比上好瓷器还细腻的面庞上有两团粉晕，很是好看。

……

“小不点儿，上回我们都等着你，可惜你没来。”

“我往后出门都会不容易的。”

“为什么？”

“因为我娘亲，不是我父亲的妻子。”

……

张屷回到南宁侯府，闷闷的，“娘亲，小不点儿不快活，她很少笑。”从前小不点儿笑的多么天真无邪，如今却不是，她偶尔也笑，笑容却不复是无忧无虑。

解语轻轻叹了一口气，“阿屷，小不点儿的童年过去了。”人生的际遇难料，有的人十二三岁童年还没有结束，有的人才六岁，童年已经离她远去。