锦年说完这番话，脸色煞白,手脚冰凉。清清白白的女孩儿家,哪有自己开口说亲事的？莫说亲自开口提及，便是听到一丝半点风声,都该远远的避开，方是做女孩儿的道理。

谢四爷静静看着锦年。锦儿从小乖巧懂事，功课不用人督促,礼仪不用人反复教导，极少调皮捣乱。她神色憔悴,大异往日，一定是遇到了什么不同寻常之事。

“锦儿,终身大事，不可赌气。”谢四爷慢慢说道：“爹娘疼爱你,自然一心为了你好。乖女儿，亲事你不必多想，爹娘自有道理。”傻孩子，女孩儿家嫁人，夫婿的人品、公婆的性情才是最要紧的，爹娘难道会害你。

“我怎么能不多想？”锦年哭了出来，“姨母们、表妹们都用那种眼神看我，我不想行么？”锦年泪流满面，显然悲痛已极。四太太的表姐妹、堂姐妹来了一堆，锦年的小表妹也来了一堆，个个同情锦年。锦年素日好强，哪里受得了。

这还是姨母们、表妹们，已是如此。若换了不相干的外人，岂不更会嘲笑自己？自己已是十六七岁，再等又能等到什么好亲事。既然宜春侯今日又提了亲，也是缘份，不如就定了他家。总不能小七都要嫁人了，自己还悬着，让人笑话。锦年一头哭着，心思更为坚定。

锦年哭的天昏地暗，谢四爷如何不心疼。又不便唤侍女们进来服侍，谢四爷亲拿帕子给锦年拭泪，“锦儿，不许哭。”锦年抽泣着连连点头，眼泪却更加汹涌。

好半晌，锦年才收了眼泪，伏在谢四爷膝上不起来。谢四爷轻抚女儿的髻发，“锦儿，单论黄恪此人，倒也是良配。可宜春侯粗鲁，宜春侯夫人严苛，尽人皆知。”宜春侯府迁回京城已有一年，黄家人是什么性子，再也瞒不住人的。谢四爷细想想，黄恪也算是名青年才俊，勉强配的上锦儿。可黄彬粗鲁不文，和这样亲家打交道，其实不愿。更何况宜春侯夫人性子严苛，谁家千娇万宠的宝贝女儿，要嫁到他家受气。

锦年幽幽叹了一口气，“爹爹，像小七那样的好福气，不是人人都有的。”小七坐在家里不动，亲事从不操心，自有徐太后给她做主。南宁侯府确是子弟人才出色，公婆性子厚道，可京城只有一个南宁侯府。

谢四爷微晒。小七好福气？张屷那傻小子，哪里配得上我家小七。无忌倒是真性情，可他那位贤内助，委实厉害了得。好在她也是疼小七的，否则我宁可跟徐太后杠上，也不能应下这门亲事。

“爹爹，您应下吧。”锦年狠狠心，抬头直视父亲，“五姐姐这月便要出嫁，小七是太后保的媒，只怕很快要来换庚贴放定。爹爹，若是小七换庚贴的时候，我还没换……爹爹，我不想活了！”哪里还有脸出门见人，一头撞死算了。

“胡说！”谢四爷斥道：“身体发肤受之父母，你胆敢如此！”一朵花似的亲生女儿，竟在他面前说出“不想活”这样的话。即便谢四爷这样向来喜怒不形之色的人，也是心中激荡，情难自己。

“唔唔唔……”锦年又痛哭起来，一边哭一边断断续续的说着，“……粗鲁，您甭理会他不就成了……严苛，您帮我应付她……”六嫂也有婆婆，婆婆还不喜欢她，六嫂不也自在的很？只要娘家得力，婆婆不看僧面看佛面，也不好把儿媳妇怎么着。

还成，总算没傻到家。谢四爷细心替锦年拭去泪水，扶她站起来，“锦儿，不许再哭。爹爹自有主张。”若她说“严苛，是我的命”，那是死也不能放她嫁过去。若她说“严苛，您帮我应付她”，也许还有法子可想。

锦年泪眼迷蒙看着谢四爷，“娘亲说哥哥小时候您都没抱过，却抱着我不放，爹爹您是真疼我，对不对？爹爹您为我做主，我不要被人笑话。”小七都有人家了，我还没有，会被人嘲笑的，以为我没人要。

“锦儿放心，你若不换庚贴，小七也不能换。你若不放定，小七也不能放。乖女儿，安心回去，凡事都有爹。”谢四爷笃定说道。无忌，你那贤内助能算计定下名份，至于何时过礼成亲，我说了才算。我精心养育大的宝贝女儿，能被你们这般轻易的赚了去不成。

锦年心中一宽。本以为太后开了口，小七的亲事会紧锣密鼓的操办，耽误不得。听爹爹这么一说，可以回去睡个安生觉了。长幼有序，横竖她越不过我去，爹爹不许的。

锦年收了眼泪。谢四爷似笑非笑看着她，“这幅模样若是被人看见，定要笑话于你。”锦年脸红了红，披上大斗蓬，“才不让人看见，我遮的很严实。”把自己裹好，跑了。

谢四爷看着女儿的背影，微笑摇头。延儿、棠儿、柏儿都听听说说的，锦儿和小七各有各的淘气。儿子省心，女儿费事。锦儿的亲事要再斟酌，小七么，无忌自是会一催再催。随他聒噪去，自己当日所受的难为，少不了要一一还给他。

谢四爷嘴角微翘。下衙的时候张雱又来接他，却不知他已从侧门从容离去。无忌，想催着我定日子，休想。咱们先捉几天迷藏，却再说。

谢四爷抬脚去了静馨院。静馨院里，风姿楚楚的袁昭矜持坐着，纤长美丽的玉手握着只定窑茶盏，慢慢品茶。她和何离同龄，都已是四十出头。寻常女子到了这个年纪会有些发福，何离便比从前丰润许多。袁昭却依旧苗条袅娜，腰肢如杨柳。美人就是美人，不服不行。

看见谢四爷进屋，袁昭、何离都忙站起身迎上来。“玉郎，许久不见。”袁昭眼中带着哀怨，神色有些凄婉。她近年来三五不时的生病，谢四爷向来不喜病人，极少去看她。她在溶月院日子倒也不算难过，谢四爷拿出私房银子补贴珍贵药材、各色可口吃食，供奉丰厚。若是寻常无子姨娘，应该很满足了。对袁昭这样的绝色美女来说，却远远不够。没有玉郎陪伴，景色再好，食用再精美，又有何趣味？可惜她身子不争气，只好对花流泪，对月叹息。

“身子可大好了？我这些时日杂事多，竟没去看你。”谢四爷施施然坐下，含笑看向袁昭。袁昭一双美目痴痴望着他，“若是玉郎常来看我，许是会好了，也说不定。”

谢四爷浅浅一笑，“我若闲了，必定常去。”何离亲手奉上茶，“这是阿昭最爱的。”茶盏中是袁昭最爱的庐山云雾，色翠汤清，香幽如兰。谢四爷淡淡看了何离一眼，笨阿离，待人总是这么实诚。袁昭早已失宠，阿离待她，依旧如亲姐妹般体贴。

袁昭身子娇弱，说话也显着娇气，“我才听说了，来恭喜阿离的。阿离这一子一女，六少爷娶了郡主为妻，七小姐要嫁给侯府世子，阿离真是好福气。”阿离没我好看，只是会生养罢了。

何离抿嘴笑笑，“阿昭真会说笑话。六少爷、七小姐是玉郎和太太和儿女，我不过是个姨娘罢了。六少爷能娶郡主这样的淑女为妻，确是喜事。七小姐嫁到南宁侯府么，依我看，是南宁侯府高攀咱家。”在玉郎心里，谁家儿子都配不上他宝贝女儿。乃山这孩子是好，这门亲事是好，可当着玉郎的面，还真是不能说实话！玉郎听了实话，必定不悦。再说，小七的亲事，没人上门来跟他这当爹的求亲，居然就定下了。玉郎不定怎么生闷气呢。

谢四爷慢悠悠喝着茶，并不说话。袁昭眼圈一红，阿离真是得了便宜又卖乖！什么是玉郎和太太的儿女，六少爷和七小姐哪天不上静馨院献殷勤？连郡主和县主都常来。七小姐一介庶女，得了这么好的亲事，她还说南宁侯府高攀。阿离，你昧良心不。

袁昭自怨自艾了一会儿，何离装没看见，热心的招呼她吃点心，谢四爷悠然望着窗外，不知在想什么心事。袁昭略坐了坐，也没什么趣，委委屈屈起身告辞。谢四爷跟何离都没多留她，“路上慢点儿。”何离把跟她的小丫头叫过来细细交代了，命人抓了两把铜钱给那小丫头，“好生服侍姨娘。”小丫头笑着谢了赏，喜滋滋扶着袁昭走了。

谢四爷捉住何离的手，慢吞吞问道：“是他家高攀咱们？”何离点点头，“那当然。咱们小七多宝贝，任谁家娶咱们小七也是高攀。”口气很是自然而然。

谢四爷大悦。阿离最是知情知趣，善解人意，身边有阿离，人生一大乐事。何离认真看着他，“玉郎，南宁侯府欺人太甚，不能让他们得了意！定要好生刁难刁难他们，至少也要三顾茅庐，咱们才嫁小七。”

谢四爷微笑把何离揽到怀中，“阿离，这话是谁教你的？是小七，还是丫丫。”十有是丫丫。这孩子聪明有灵气，铆着劲儿要为她小哥哥拐走小七。

何离诧异的瞪大眼睛，“玉郎你怎么……怎么猜到的？”谢四爷在她唇上轻轻啄了一口，嘴角含笑，“笨阿离！”这还用猜么，你向来温柔，任事不管，这会子连刁难亲家的主意都给出了，不是让人教唆的，却是什么。

何离连连摇头，“我不说，我不说！”谢四爷一脸浅浅笑意，挑逗的看着她，“阿离不说也罢，小七这亲事，我便一直拖着。”嫁别人是不成了，可张家也甭想顺顺当当把人娶走。

“别介。”何离央求，“难得阿屷这孩子对小七掏小跷的好，成全他们罢。玉郎，女人一辈子求什么？不就是有情郎么。”更何况这有情郎的家人也都喜欢小七，待小七好，多么难得。

谢四爷暗暗咬牙。张屷这小子，自我闺女才一点点大的时候便开始惦记，如今连阿离也跟着倒戈，真要顺顺当当把小七嫁给他，我也忒窝囊了。

谢四爷浅笑，“阿离晚上好生求求我，或许我会应了，也说不定。”何离红了脸推开他，走到镜子前整理妆容，“玉郎趁火打劫。”谢四爷徐徐走过来，从背后抱住她，“都怪阿离生的太美，让人不能自持。”何离轻轻啐了一口，晕生两颊。

晚饭后棠年和丫丫抱着小子颐过来玩耍。小子颐已是一周岁，粉嫩可爱的很。她在地上跌跌撞撞跑着，谢四爷想抱她，被她不耐烦的拨开，“不，不！”任性的叫着，满屋子乱转。

何离看着小孙女，脸色温柔的能掐出水来，“真跟她姑姑小时候一模一样。”小七小时候不也是这样么，不要人抱，小陀螺似的在屋里转来转去，没个消停时候。

谢四爷目光随着小孙女转，眼谗的很。丫丫嫣然一笑，命侍女拿过一个新做好的洋娃娃，和棠年一起蹲在地上，故作惊奇的观看，“眼睛是蓝色的，头发是金黄的，好漂亮！”

小子颐眼睛和耳朵都特好使，跌跌撞撞跑了过来，小脸上满是好奇，口中殷勤说着，“我太太，我太太。”往丫丫和棠年跟前凑。棠年顺手揽住她，把洋娃娃举到她眼前，小子颐眉花眼笑，抱住洋娃娃拍哄。

棠年自她怀中把洋娃娃抽出来，给了谢四爷。小子颐愤怒的叫了两声，看见谢四爷冲她张开怀抱，犹豫了下，也张开小胳膊，任由谢四爷抱着，在他怀着玩起洋娃娃。

总算抱上孙女了，谢四爷心满意足。无忌还说什么要棠儿和丫丫长住郡主府，若是那样，自己这做祖父的上哪儿抱孙女去？无忌真是可恶，可恶极了。既要抢我棠儿，又要抢我小七。

谢四爷逗小孙女玩了会儿，半晌方想起来，“小七呢？”棠儿来了，怎么没见小七。丫丫笑盈盈不说话，棠年含糊说道：“在南园呢，看个花样子。”张乃山这小子时常过来，丫丫又帮着他，真没辙。

南园，流年满是同情，“张乃山，伯伯真是不容易。”昨天晚上喝高兴了，没提正事。今天没堵着人，估摸着谢四爷跟他捉迷藏呢。可怜的张伯伯。

“张乃山，你不许抱怨伯伯。”流年熟知张屷的性情，在家里是被惯坏的小儿子，怕他抱怨张雱，“伯伯今天没逮着人，心里说不准会难受呢，不许雪上加霜。”

“不抱怨。”张屷神色认真，“我是孝顺儿子。”抱怨什么呀，是我娶媳妇，自然该我想辙。爹爹每天都有一堆军务要处置，很劳累的。阿爷和娘亲都舍不得抱怨他，我也舍不得。

“小七，我去求谢世叔。”张屷跟流年商量，“他心里不自在，让他冲着我出气，也就是了。”换了是谁，女儿的亲事被算计出去，都会不高兴的。

流年淘气的笑笑，“若单单为成亲，再算计一回，绕过他定下婚期，也是可以的。不过，不能气着他呀，是我亲爹，舍不得。”只有委屈张伯伯和张乃山了，多看看谢四爷的冷眼，等谢四爷气消的差不多了再说。

接下来的几天，张雱又到通政司堵过几回人，都没见着谢四爷的面。通政司诸人都是感概：两家都不容易！谢家世代书香，实在不想结这门违背常理的亲事。南宁侯碍着太后的情面，捏着鼻子认了不说，还要跟在谢通政身后陪笑脸。人南宁侯府是一位青年有为的嫡子，往后会请封世子，长的俊人品又好，如今为娶个庶女低声下气的，真是难为人。唉，端贤太后真是……让人没法说。

张屷不在锦衣卫当值的时候，去通政司献殷勤。有张屷在，谢四爷的茶水不需别人服侍，文案也有人整理，还有人管跑腿，生生是节省了通政司的人力。这天下衙的时候，通政使简大人对着谢四爷叹了口气，“谢通政，这样的女婿，认了吧。”年轻人一头汗水替你跑腿，比亲生儿子还听话，难得啊。

张雱终于逮着谢四爷的人，连着几个晚上都陪谢四爷出去喝酒。张雱也不敢得意了，对着谢四爷陪尽小心。谢四爷心里总算舒服了点，无忌，你嫁女儿的时候难为我，我嫁女儿的时候难为你，咱们算是扯平了。

二太太和三太太消息不灵通，过了好几天才听说这件事。两人先通了声气，然后一起坐上马车来了灯市口大街。“小七有福气”，二太太温和夸赞。“小七自是有福气，更有福气的，却是四弟妹。”三太太笑着说道。连庶女都嫁的这么好，我倒要看看，四房嫡女能嫁什么人。

四太太客气的道谢，脸上的笑容也得体，并没有如同三太太所料想的那样气急败坏。四太太和宜春侯夫人见过面，宜春侯明年似要是调任外职，宜春侯世子却要留在京都。宜春侯夫人急着替儿子毕姻，省得他无人照管。四太太听的极是动心，这可是大好事，锦儿能嫁位侯府世子，却不必服侍公婆。

十月十六，皇帝在乾清宫西偏殿召见谢四爷。公务处置完毕，皇帝提及私事，“卿幼女和阿屷的婚事，如何了？太后前日还问过。”

谢四爷心里这个气呀，先是弄出个太后，如今又弄出个皇帝，无忌，显摆你家有权势？谢四爷不卑不亢，“长幼有序。臣长女尚未字人，幼女只好等着。”

皇帝神色很和悦，“卿幼女，朕见过两回，是位很讨人喜欢的小姑娘。卿舍不得幼女出嫁，也是人之常情。只是太后的美意，切勿辜负了。”

谢四爷出了乾清宫，回到通政司。张屷满头大汗过来了，提着壶热水。谢四爷淡淡看了他一眼，“回去转告令尊，请他央媒人吧。”张屷深深一揖，“是，大人。”